436 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES, 



avec plus ou moins de régularité, selon le degré de perfection 

 de l'appareil circulatoire. Dans tous les cas, l'appareil se com- 

 plique ou se dégrade suivant la condition des organes respira- 

 toires. Chez les Insectes, la diffusion des organes respiratoires 

 est extrême; l'appareil de la circulation du sang serait fort 

 dégradé, s'il ne se complétait par un emprunt à un autre sys- 

 tème organique. 



II a fallu bien des efforts pour mettre en lumière le mode de 

 circulation du sang chez les Insectes, et encore aujourd'hui il 

 reste quelques détails à éclaircir. 



L'histoire des opinions ([ui ont régné aux diverses époques 

 de la science sur cette fonction physiologique et des décou- 

 vertes successives est vraiment curieuse. 



Malpighiet Swammerdam s'étaient assurés de la présence d'un 

 organe pulsatile situé le long de la ligne dorsale, sous le tégu- 

 ment. C'est un vaisseau doué de mouvements de contraction et 

 de dilatation, ou de systole et de diastole, selon le langage des 

 anatomistes, vaisseau très-facile à apercevoir sur certaines che- 

 nilles et d'autres larves dont la peau est lisse. Tout le monde a 

 observé ses battements sur des Vers à soie. Malpighi et Swammer- 

 dam n'avaient pas hésité à dire que le vaisseau dorsal est un cœur. 



Malpighi et Swammerdam avaient eu raison ; cependant ces 

 habiles naturalistes ne parvinrent à acquérir aucune notion 

 sérieuse touchant le idiénomène de la circulation du fluide nour- 

 ricier chez les Insectes. Jusqu'à une époque bien rapprochée 

 du temps actuel, on ne pouvait comprendre la circulation du 

 sang en l'absence d'artères et de veines constituant un appareil 

 vascidaire plus ou moins analogue à celui de l'Homme et des Ani- 

 maux supérieurs. Malpighi, après avoir reconnu le cœur chez les 

 Insectes, ne réussit pas, par la meilleure des raisons, à découvrir 

 des artères et des veines ; mais, considérant la petite taille des 

 Insectes, la difficulté qu'il pouvait y avoir à trouver des vaisseaux 

 d'un diamètre extrêmement minime, ces vaisseaux ne recevant 



