LES APPAREILS ET LES FONCTIONS DE NUTRITION. 137 



du sang aucune couleur particulière, il resta convaincu de l'exis- 

 tence de vaisseaux qu'il n'avait pu apercevoir. 



Lyonet, sans avoir étudié la structure intime du cœur de la 

 Chenille, dont il a fait une si belle anatomie, a donné des figures 

 exactes de cet organe ; il a reconnu ses attaches musculaires, 

 auxquelles il a attribué le nom d'ailes du cœur, qui est resté en 

 usage. L'habile naturaliste, néanmoins, ne parvint pas plus que 

 ses devanciers à concevoir la moindre idée du mouvement circu- 

 latoire chez les Insectes. Vingt ans auparavant, un observateur 

 anglais qui prenait plaisir à examiner toutes sortes d'objets sous 

 le microscope, Baker, avait distingué dans les pattes, au travers 

 des téguments, des courants sanguins; il était demeuré incapable 

 de comprendre la portée de son observation, personne ne l'avait 

 remarquée. 



A la fin du siècle dernier, Cuvier, jeune, plein d'ardeur pour 

 les recherches anatoiniques, plein de sagacité pour reconnaître 

 où devaient se porter les plus grands efforts afin d'arriver à de 

 notables progrès scientifiques, fit de sérieuses tentatives pour 

 découvi'ir le mode de circulation du sang chez les Insectes. 11 

 conçut l'espoir de trouver par la dissection les vaisseaux de ces 

 animaux. Peine perdue, il ne trouva point d'autre vaisseau qu(^ 

 1(! vaisseau dorsal. Ne pouvant, avec les idées qui le dominaient, 

 concilier l'existence d'une véritable circulation en l'absence d'un 

 système vasculaire, il se persuada qu'aucun mouvement circula- 

 toire ne se manifestait chez les Insectes, que le fluide nourricier 

 demeurait eu repos. Alors, avec l'habileté à tout expliquer du 

 penseur, Cuvier imagina une explication ingénieuse, qui, don- 

 nant satisfaction à l'esprit, devait faii-e accepter aisément et pour 

 longtemps une grave erreur. Le fluide nourricier, disait-il, ne 

 pouvant aller chercher l'air, c'est l'air qui vient le chercher pour 

 se combiner avec lui. 



Trente ans s'étaient écoulés depuis la publication du mémoire 

 do Cuvier sur la Nutrition dans les Insectes, lorsqu'un profes- 



