LES APPAREILS ET LES FONCTIONS DE NUTRITION. 139 



aiitros appareils organiques. La fonction elle-même semblait 

 être plus dégradée encore que l'appareil lui-même. On admettait 

 que le sang pouvait aller nourrir tous les tissus sans être porté 

 à ces mêmes tissus dans un état de division extrême, comme cela 

 se voit chez tous les animaux qui ne comptent point parmi les plus 

 imparfaits, On admettait que le sang pouvait échanger suffisam- 

 ment l'acide carbonique produit par la combustion organique, 

 contre l'oxygène de l'air introduit dans les trachées, en courant en 

 grande masse sur les parois des organes respiratoires. On croyait 

 enfin à ce qu'il y avait de plus incroyable, dans un temps où les 

 relations de l'appareil circulatoire avec les organes de la respira- 

 tion étaient déjà parfaitement connues dans la plupart des types du 

 llègne animal; on croyait à l'indépendance des organes de la res- 

 piration et de l'appareil circulatoire chez, les Insectes. On oubliait 

 qu'un organe respiratoire n'est jamais et ne saurait être; jamais 

 (pi'une dépendance de l'appareil de la circulation du sang. En 

 effet, un organe respiratoire peut être défini dans sa généralité, 

 ime partie quelconque de l'organisme, dans laquelle s in f lire le 

 sang pour se mettre en contact avec le milieu dont il absorbera 

 l'oxygène. Ainsi l'organe respiratoire peut être une poche plus ou 

 moins cloisonnée, recevant dans son intérieur l'air atmosphérique, 

 c'est-à-dire un poumon; il peut-être une brauchie, un système 

 de tubes rameux, c'est-à-dire des trachées, une expansion des 

 téguments des appendices, de l'abdomen, etc., c'est-à-dire des 

 lamelles comme chez beaucoup de Crustacés, ou même simple- 

 ment la peau, si cette peau est très-perméable, comme c'est le 

 cas dans une foule d'Animaux inférieurs. 



Il y a vingt ans \ un naturaliste qui avait peine à se persuader 

 que là dégradation de l'appareil circulatoire des Insectes admise 

 par tous les auteurs fût réelle, entreprenait une série d'expé- 



' Voyez Comptes rendus de l'Académie des sciences, I. XXIV, p. 870 (mai 18^7), el 

 Annales des sciences naturelles, 3" série, 18/|8, I. IX, p. 359. 



