LES SÉCRÉTIONS ET LA REPRODUCTION. 147 



sauce de ce fait curieux est due aux observations récentes d'un 

 jeune naturaliste, M. Jules Kûnckel. C'est presque le seul 

 exemple connu jusqu'à présent du remplacement d'un organe 

 par un organe semblable, pour que la fonction puisse s'exercer 

 toujours d'une manière aussi complète que possible dans diffé- 

 rentes conditions de la vie. 



Beaucoup d'Insectes sont pourvus de glandes logées dans la 

 partie postérieure de l'abdomen. Ces glandes simples ou doubleJ, 

 souvent accompagnées de réservoirs, sécrètent un liquide acre,' 

 caustique, acide, plus ou moins volatile. Elles ont leur orifice ai'i 

 voisinage de l'orifice anal. Le tissu des conduits éjaculateurs est 

 contractile, et des muscles particuliers venant à agir sur ces 

 conduits, à l'instant même où s'exerce sur les glandes une pres- 

 sion produite par les parois de l'abdomen, l'éjaculation s'effec- 

 tue. Les glandes anales varient extrêmement sous le rapport de 

 la configuration, et la nature de la liqueur qu'elles sécrètent 

 paraît également varier d'une manière très-notable. Parfois cette 

 liqueur, lancée avec plus ou moins de force, s'écoule en répan- 

 dant son odeur acre, pénétrante. La plupart des Coléoptères 

 carnassiers possèdent ainsi la faculté d'effrayer leurs ennemis. 

 Parfois la liqueur est tellement volatile, qu'elle s'échappe brus- 

 quement sous forme de vapeur. En soulevant des pierres le lon"- 

 des chemins, au milieu des champs, il est ordinaire de mettre à 

 découvert des groupes de petits Coléoptères au corps rougeàtre 

 aux élytres bleues. Ces petits Insectes, que l'on nomme des 

 drachmes, fuient en lançant avec explosion leur vapeur acide 

 Malheur à l'imprudent qui a regardé de trop près! la vapeur 

 atteignant les yeux, cause une atroce sensation de brûlure Le 

 même danger est à craindre de la part des Fourmis. L'entomo- 

 logiste, remuant une fourmihère et examinant de très-près 

 lie manque guère de recevoir les atteintes de l'acide que ces 

 insectes émettent au dehors lorsqu'ils sont inquiétés. L'acide 

 l>articulier que sécrètent les Fourmis a été étudié dans ses 



