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observer sur les ailes des Lépidoptères comment la nature pro- 

 cède pour o])tcuir sans dureté les plus vives oppositions de 

 coloris ! 



l'ORTION TRÈS-CROSSIE DK L'AILE ANTKBIEURE DL" GHANU PAON-UE-.NUIT 



[Altacus Pavonia-major) 



inoniraiit le mode d'implanlation des licaillcs. 



A la vue simple, les écailles des Lépidoptères sont de la pous- 

 sière, la poussière s'attachant aux doigts qui ont effleuré l'aile 

 d'un Papillon; sous le microscope, ce sont des objets d'une 

 ravissante délicatesse, de formes parfaitement déterminées et 

 pleines d'élégance, d'une structure complexe. Variables selon 

 les genres et les espèces, variables aussi selon les difl'érentes 

 parties de l'aile, les écailles peuvent être plus ou moins allongées, 

 plus ou moins élargies en éventail, arrondies au sommet ou 

 découpées de manière à figurer des dents ou des festons aigus. 

 A la base de chaque écaille existe ini pédoncule que l'on pren- 

 drait pour un manche ou une poignée, lorsque le microscope 

 donne à l'objet une dimension un peu considérable. C'est la 

 partie implantée dans la membrane alaii^e. La surface des 

 écailles offre ordinairement plusieurs carènes longitudinales, 

 bien parallèles et également espacées. Entre ces carènes, des 

 arêtes transversales très-rapprochées les unes des autres forment 

 un réseau d'une incroyable délicatesse, d'une admirable netteté. 



