LES LÉPIDOPTÈRES. ^6, 



parl'ois bien davautage. Sou allongement était indispensable au 

 Papillon puisant sa nourriture dans le fond de la corolle des 

 fleurs. Mais la trompe varie beaucoup sous le rapport de sa 

 dimension, selon les espèces. De là un indice certain de la 

 nature des fleurs de prédilection pour l'espèce. Le Papillon buti- 

 nant sur les fleurs à corolle étalée n'a besoin que d'une petite 

 trompe; il en faut une longue à l'espèce qui préfère les fleurs 

 à corolle en cornet. Il est des Lépidoptères dont la trompe est 

 rudimentaire; ce sont ceux qui ne prennent aucune nourriture. 

 Tout le monde sait que le papillon du Ver à soie ne mange 

 jamais. Des Insectes de divers groupes n'arrivent à l'état adulte 

 que pour se reproduire. Le but étant rempli, ils meurent. 



Cette trompe, grande ou petite, si elle n'est pas absolument 

 rudimentaire, est toujours roulée en spirale pendant le repos. 

 De la sorte elle occupe peu de place; elle ne peut en rien 

 gêner les mouvements de l'animal. L'Insecte est-il pris de la 

 tentation de humer le nectar d'une fleur, soudain, par un effort 

 des muscles maxillaires, la trompe se déroule. 



Les palpes des mâchoires, si développées chez les Insectes 

 broyeurs, sont ici tout à fait rudimentaires; organes réduits à 

 l'état de vestiges, ils existent comme simples témoins d'organes 

 ayant un rôle important chez une foule de représentants du 

 monde des Insectes. Les palpes de la lèvre inférieure conservent 

 presque toujours, au contraire, des proportions notables; suivant 

 toute probabilité, ils agissent comme organes de tact. 



Les Lépidoptères, parmi lescjuels nous comptons les Insectes 

 les plus magnifiques entre tous les Insectes, off'rent peu de 

 faits remarquables dans leurs habitudes. A l'état do larves ou de 

 chenilles, ils ont encore parfois des instincts curieux; mais à. 

 l'état de papillons, ils vivent quelques jours, paraissant n'avoir 

 d'autre rôle à remplir que d'embellir la nature. Ils satisfont 

 à la loi de la reproduction; les femelles pondent leurs œufs dans 

 1 endroit convenable, prenant les soins nécessaires à leur pro- 



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