LES LÉPIDOPTÈRES. 163 



est surtout frappé à l'égard des Lépidoi)tères et des Oiseaux, 

 Cherchons-nous les causes de la coloration des Lépidoptères 

 le but de la nature en attribuant certaines nuances à des espèces 

 nous demeurons dans l'ignorance. Les causes déterminantes de 

 la coloration d'un animal nous échappent encore d'une manière 

 à peu près complète ; c'est l'action seule de la lumière plus ou 

 moins intense dont nous apercevons parfois les effets. Le but de 

 la nature au contraire nous apparaît claireznent dans diverses 

 circonstances. 



Tel animal vit sur les branches ou sur le feuillage d'un arbre, 

 il aura les teintes sombres du bois ou les nuances vertes des 

 feuilles; c'est une livrée qui dissimule sa présence et le fait 

 échapper à des ennemis. Une infinité de Chenilles en offrent 

 l'exemple. Pour les Lépidoptères diurnes qui recherchent la 

 lumière, paraissant destinés à être l'ornement des campagnes, 

 les couleurs ne sont pas des moyens de dissimulation. 



Le docteur Boisduval a cité de nombreux exemples remar- 

 quables de Lépidoptères . pareillement colorés appartenant à 

 différentes familles. Dans nos campagnes, volent au bord des 

 sentiers les Zygènes et l'Euchélie du Séneçon, ayant également 

 des ailes d'un vert bronzé, ornées de taches rouges comme 

 le plus beau carmin. Dans nos bois, se mêlent les Mélitées 

 ou les Damiers avec la Lucine, espèces de genres très-dissem- 

 blables, si pareilles par leur coloration, que de loin on ne 

 les distingue pas entre elles. Dans les mômes lieux, c'est une 

 Phalène toute blanche {Geomefra dealhata) qui semble vouloir 

 se confondre avec un Papillon de jour, une Piéride (Pieris Napi) . 

 A la Chine, le voyageur, trompé par la couleur, peut pi-endre 

 pour des frères, une Phalène {Phalœna papilionaris) et des 

 Danaïdes aux ailes tachetées de vert. Dans l'Amérique du Sud, 

 les faits du même genre sont nombreux. A Siu'inam, une Pha- 

 lène [Phalœna osiris) et un Papillon (Papilio ammon) vivent 

 ensemble, portant la même livrée. Au Brésil comme à la 



