LES LÉPIDOPTÈRES. 165 



et figurées. Lés chenilles d'un assez grand nombre d'espèces 

 des autres parties du monde ont également été l'objet de repré- 

 sentations plus ou moins fidèles. Il y a une séduction pour 

 l'artiste, pour le peintre, à faire le tableau de l'Insecte aux 

 couleurs ou aux formes étranges, et de la plante qui le nourrit. 

 C'est l'animal et le végétal unis par la puissance créatrice, 

 un poëme de la nature qui attire volontiers un esprit obser- 

 vateur. 



Les chenilles, à bien peu d'exceptions près, se nourrissant 

 de végétaux, il est facile et amusant de les élever en captivité, 

 de les voir grossir, puis se métamorphoser. Cette éducation est 

 pleine d'attrait pour les amateurs de Papillons. Us épient le 

 moment de l'éclosion, et se trouvent posséder des individus qui 

 n'ont pas secoué leurs ailes, qui n'ont pas perdu une écaille, 

 qui enfin sont d'une ravissante fraîcheur. 



C'est un but plus sérieux cependant qui a conduit beatu'OJip 

 de naturalistes à s'occuper des chenilles. Sous leur première 

 forme, les Lépidoptères offrent plus d'intérêt à certains égards 

 que pendant la dernière période de leur existence, où ils se mon- 

 trent dans tout leur éclat. Les chenilles, du reste, ont aussi leiu' 

 beauté, et parfois une beauté singulière. Il est impossible de com- 

 prendre le sot préjugé, répandu parmi les personnes ignorantes, 

 qui leur fait regarder ces Insectes comme dangereux ou répu- 

 gnants. En comptant bien, nous ne trouverons guère, en 

 Europe, plus de trois ou quatre espèces dont on doive se inéfier, 

 et encore n'y en a-t-il qu'une seule vraiment redoutable. Celles-ci 

 ont des poils aigus qui se détachent avec facilité, pénètrent l'épi- 

 derme et causent une démangeaison. Mais toutes les autres che- 

 nilles sont des animaux que l'on peut toucher sans le moindre 

 inconvénient, des animaux qui se nourrissent exclusivement des 

 plantes sur lesquelles on les rencontre , et qui ne justifient le 

 dégoût sous aucun rapport. 



Dès le moment où l'on commença à observer les larves des 



