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espèces diurnes, elles sont oblongues, arrondies et de couleui- 

 brunâtre chez les espèces nocturnes. 



Il est presque toujours assez facile de distinguer les unes des 

 autres les espèces de Lépidoptères. Les contours des ailes, les 

 détails de leur coloration surtout, fournissent des signes qui 

 n'échappent pas à des yeux attentifs. Mais vient-on à s'efforcer 

 d'établir de grandes divisions, des familles, des genres, dans cette 

 multitude si attrayante, la difficulté se trouve plus grande que 

 dans la plupart des autres ordres. La raison en est simple : l'or- 

 ganisation générale des Lépidoptères varie dans les limites les 

 plus étroites entre les espèces de l'aspect le plus différent. Aussi 

 les classificateurs se sont donné, sinon beaucoup de peine, au 

 moins beaucoup de tracas, pour grouper ces Insectes de la ma- 

 nière la plus naturelle. 



Les appendices ue subissent (pie des modifications assez mini- 

 mes. Le régime étant partout le môme, les organes de la diges- 

 tion conservent un grand caractère d'uniformité. Le système 

 nerveux n'offre pas cette diversité de degrés de centralisation, si 

 remarquables dans plusieurs des autres ordres. Tous les Lépi- 

 doptères ont, à peu de chose près, le même degré de perfection 

 organique. Les Nocturnes, et surtout les Bombyx, ont, sous ce 

 rapport, un léger avantage sur les Diurnes et les Phalènes, mais 

 l'avantage est faible. 



Linné n'avait distingué que trois grands genres dans l'ordre 

 entier des Lépidoptères : les Papillons, les Sphinx et les Phalènes. 

 Les trois genres constituèrent, dans la classification de Latreille, les 

 familles des Diurnes, des Crépusculaires, des Nocturnes. Quand le 

 nombre des subdivisions admises commença à être considérable, 

 les trois familles devinrent des sections ou des divisions supé- 

 rieures aux familles. Puis on s'aperçut que les noms de Diurnes, 

 de Crépusculaires et de Nocturnes ne répondaient pas dans tous 

 les cas à l'idée que l'on devait s'en former et que les trois sections 

 n'étaient pas différenciées par des caractères précis. Tout le 



