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extrême amplitude. Tout le moude voit et remarque, exposé aux 

 vitrines des marchands d'objets d'histoire naturelle ou de curiosité, 

 un splendide Papillon aux ailes d'un bleu d'azur chatoyant et 

 d'un éclat tout métallique. C'est le Morpho Menelas, fort com- 

 mun au Brésil et à la Guyane. Cet éclat que présentent les ailes 

 de certains Lépidoptères, notamment les Morphos, est dû à un 

 effet de lumière qu'il n'est pas aisé d'expliquer d'une manière 

 satisfaisante, dans l'impossibilité où nous sommes encore de 

 reproduire le même effet. Nous avons étudié la disposition des 

 écailles des ailes métalliques de ces Papillons, nous avons 

 observé ces écailles isolément, ce que personne n'avait fait 

 jusqu'à présent. Ici les écailles ne sont pas superposées comme 

 à l'ordinaire ; rangées par files parfaitement droites, un faible 

 intervalle est laissé entre chacune d'elles. Au-dessous des 

 écailles qui paraissent bleues, se trouvent des rangées d'écaillés 

 plus petites, transparentes, ondulées à la surface et polarisant la 

 lumière. Ces dernières se montrent en partie dans les intervalles 

 des écailles colorées, et jouent sans doute un rôle fort important 

 dans l'effet produit. Les écailles, qui semblent bleues, prises 

 isolément et observées sous le microscope, ne sont plus bleues. 

 Presque opaques, comme granuleuses dans leur épaisseur, il 

 devient impossible de ne pas les croire brunes. 



Un autre Morpho {Morpho Laerles), abondant au Brésil, a les 

 formes et la taille du précédent, avec des ailes d'un blanc métal- , 

 lique légèrement bleuâtre, dont le miroitage est également 

 obtenu par la superposition de deux couches d'écaillés. Mais, 

 puisque nous parlons ici des Morphos à cause de leurs dimensiojis 

 et de leur magnificence, il faut citer le Morpho qui dépasse en 

 éclat, en splendeur, tout ce qu'il est possible d'imaginer. Incom- 

 parable est le seul terme qui puisse être employé en parlant 

 de ce Lépidoptère, et il faut le prendre dans son acception la 

 plus vraie. Ce Morpho {Morpho cypris), particulier à la Nou- 

 velle-Grenade, fréquente les carrières où se fait l'exploitation 



