216 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



SCS ailes de la première paire, entièrement d'un beau vert 

 soyeux. Dans quek[ues parties de l'Europe méridionale, en 

 Italie, aux îles Baléares, etc., les vignobles sont fréquemment 

 dévastés par le Frocris de la Vigne {Procris ampelophaga). Un 

 naturaliste de Florence, Carlo Passerini, a publié, il y a près 

 de quarante ans, de curieux détails sur cet Insecte. 



Nulle famille de l'ordre des Lépidoptères n'est mieux caracté- 

 risée que celle des Sphingides. Un corps très-volumineux; des 

 antennes épaisses, prismatiques, crénelées en dessous, particuliè- 

 rement dans les mâles et terminées dans les deux sexes par une 

 petite pointe; des ailes longues, étroites, très-fortes, donnent aux 

 Sphingides un aspect tout particulier qu'on ne retrouve dans 

 aucun autre groupe du même ordre. Ces Lépidoptères, pour la 

 plupart de grande taille, étonnent par la vivacité de leurs allures. 

 Dans les chaudes soirées de l'été, on peut les apercevoir fendant 

 l'air avec une incroyable rai)idité. Leurs ailes robustes, solidement 

 maintenues, leur permettent de planer, de se maintenir sur 

 place par une sorte de frémissement. C'est ainsi que les Sphinx, 

 qui prescpie tous ont une trompe fort longue, puisent le miel dans 

 le nectaire des fleurs sans jamais se poser. Ils rappellent les 

 mouvements des oiseaux-mouches tant de fois décrits par les 

 voyageurs en Araéiùque, et c'est aux oiseaux-mouches que plu- 

 sieurs auteurs ont comparé quelques-uns de nos Sphingides. Ces 

 beaux Lépidoptères aux ailes mates, souvent teintées de fraîches 

 et suaves nuances, sont répandus dans une grande partie du 

 monde ; ils disparaissent seulement dans les contrées très- froides. 

 Les Sphingides ont été fort recherchés, et il en existe dans les 

 diverses collections plusieurs centaines d'espèces. Le docteur 

 Boisduval en énumère 341 dans une étude spéciale qui n'a pas 

 encore été mise au jour. En Europe, nous n'en comptons pas 

 moins de trente et quelques espèces. 



Les Sphinx, si remarquables à l'état de papillons, sont peut- 

 être plus curieux encore à l'état de larves ou de chenilles. Ce sont 



