224 . LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES, 



do porsomies ignorantes. L'inoffcnsif Lépidoptère a été, en cer- 

 tains lieux, considéré comme un présage du plus mauvais augure. 

 On assure qu'en Bretagne, il n'en a pas fallu davantage en plu- 

 sieurs circonstances pour semer la terreur parmi des populations 

 superstitieuses. Le Sphinx Tète-de-mort n'a qu'un défaut; il 

 aime trop le miel, et sou avidité se porte souvent à s'introduire 

 dans les ruches où il cause les plus graves désordres. 



La chenille de ce Lépidoptère, la plus grande de toutes les 

 chenilles que l'on rencontre en Europe, est aussi l'une des plus 

 helles, étant d'une teinte verte très-fraîche, avec tous les anneaux, 

 à partir du quatrième, ornés d'une sorte de chevron d'un bleu 

 vif ou d'un violet plus ou moins foncé. Elle vit sur des plantes 

 de la famille des Solanées; on la trouve quelquefois dans les 

 champs de Pommes de terre , ou dans les haies, sur la Douce- 

 amère, sur le Lyciet, etc. Elle s'enfonce dans la terre pour se 

 transformer. 



Le Sphinx Tête-de-mort est plus commun en Asie et en 

 Afrique qu'en Europe. M. Boisduval pense que les individus 

 ([ue l'on prend dans notre pays nous viennent des côtes d'Afrique, 

 car, sous notre climat, dit- il, toutes les chrysalides de cette 

 espèce périssent en hiver. Nous avons peine à croire, cependant, 

 que le fait soit général; le Sphinx Tète-de-mort étant surtout 

 fréquent dans nos départements de l'Est et de l'Ouest les plus 

 éloignés des côtes méditerranéennes. 



Les plus grands Sphingides connus (genre Brachyglossa) 

 habitent l'Australie. Leurs chenilles vivent sur ces jolis arbris- 

 seaux du genre Banksia, au feuillage plein d'élégance, dont on 

 trouve des échantillons dans nos serres. 



Ouelques Sphingides de l'Europe et de l'Amérique septen- 

 trionale ont une trompe rudimentaire, des antennes flexueuses 

 crénelées en dessous dans les mâles, des ailes dentelées. Ce sont 

 les Smérinthes, ([ue leurs caractères rapprochent manifestement 

 des Bombyx. Leurs chenilles sont remarquables par leur tête 



