226 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



Australie, il lui arriva un jour de saisir une femelle d'une 

 petite espèce de Bombyx, et de l'emprisonner dans une boîte. 

 La boîte mise dans la poche, il continua son excursion ; des mâles 

 de la mémo espèce ne cessèrent de voltiger autour de lui, et 

 quand il rentra dans sa demeure, deux cents Papillons l'y sui- 

 virent. On a clicrché à expliquer cette faculté des Bombycides 

 par la subtilité de l'odorat, mais il nous est difficile de com- 

 prendre qu'une odeur insaisissable pour nos sens puisse être 

 reconnue à la distance de plusieurs kilomètres. Nous remar- 

 quons seulement ce qui semble n'avoir jamais été remarqué, 

 que les Lépidoptères mâles attirés de loin par leurs femelles, 

 Bombycides et Phalénides, ont tous des antennes rameuses. 11 

 y a au moins un indice dans cette coïncidence ; peut-être une 

 étude approfondie de la structure des antennes de ces Insectes 

 fournira-t-ellc une révélation. 



Cette grande famille se partage d'une manière naturelle en 

 plusieurs tribus et en une longue suite de groupes secondaires. 



La tribu des Bombycines comprend les espèces les plus re- 

 marquables ; toutes ayant une trompe presque imperceptible et 

 des palpes très-petits. Ce sont d'abord les Endromites, aux ailes 

 étendues, marquées d'une tache sur leur disque. C'est à ce petit 

 groupe qu'appartient le Bombyx du Mûrier, ou, en d'autres 

 termes, le Ver à soie. Le genre Bombyx ayant été infiniment di- 

 visé, le Bombyx du Mûrier est devenu le type du genre Séricaire 

 {Sericaria). Là l'histoire du genre est l'histoire d'une seule espèce, 

 histoire si souvent faite, si souvent reproduite avec plus ou 

 moins d'agrément, ({uenous avons peule désir de la recommencer. 

 A qui il plairait de lire ce que nous savons de l'origine du Bom- 

 byx du Mûrier et de son introduction en Europe, nous pourrions 

 renvoyer à une conférence sur la production de la soie que nous 

 avons publiée il n'y a guère plus de' deux années ' . 



' Voyez Revue des cours scienli(i(jues, 2"^ année, page 276. 



