LES LÉPIDOPTÈRES. 227 



Nous nous bornons ici à la simple mention des laits qui inté- 

 ressent notre histoire générale des Lépidoptères. Toute description 

 de l'Insecte adulte, delà larve, du cocon, de la chrysalide, serait 

 superflue ; il n'est personne qui ne possède une notion exacte du 

 Bombyx du Mûrier sous ses divers états. Mais comment ne pas 

 rappeler l'étonnant contraste (pii nous est offert par cet Insecte ? 

 Le Ver à soie, le Bombyx du Mûrier, dont le produit est sans 

 pareil, n'arien de séduisant, ni par les formes, ni par les couleurs, 

 et il appartient à cet ordre des Lépidoptères où chacun admire 

 les formes les plus gracieuses et toutes les magnificences du 

 coloris. Il y a des chenilles de Bombyx qui ont sur les anneaux de 

 leur corps des perles rouges comme du corail ou des rubis, 

 d'autres qui portent des globules verts comme des émeraudes 

 ou bleus comme des saphirs. Celles-ci fournissent une soie qui 

 n'a ni la finesse ni l'éclat de la soie en usage en Europe. Notre 

 humble Ver à soie, le Bombyx du Mûrier, qui donne au monde 

 tant de belles parures, n'en a aucune lui-même. Par cet exemple, 

 nous l'avons dit ailleurs, la nature montre que le plus beau 

 trésor peut se trouver là où l'apparence est la plus modeste. 



La comparaison du Ver à soie avec les autres chenilles nous 

 permet d'apprécier les rapports naturels des Bombycides avec les 

 Spliingides. Par sa forme, par la présence d'un tubercule à 

 l'avant-dernier anneau du corps , la chenille du Bombyx du 

 Mûrier ressemble manifestement à certaines chenilles de Sphinx; 

 elle en diffère beaucoup, il est vrai, par l'énorme développement 

 de ses glandes séricigènes. Quand on vient à ouvrir un Ver h 

 soie parvenu au terme de sa croissance, le canal intestinal 

 remplit la plus grande partie de la cavité du corps, et sur les 

 côtés débordent deux gros tubes fort contournés sur eux-mêmes, 

 tant leur longueur est considérable'. Ce sont les glandes qui 

 sécrètent la soie, ou du mqins la matière Ansqueuse, qui sera 



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