234 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



du Bombyx du Mûrier, au moyen d'une simple immersion dans 

 l'eau bouillante, mais à l'aide d'une eau un peu alcaline. 

 Les résultats de cette expérience et de l'éducation de l'espèce 

 américaine furent signalés la même année à l'Académie des 

 sciences par M. Victor Audouin. Tout semblait annoncer que 

 l'Insecte américain ne i)ériraitpas en France. En 1841, on eut en 

 effet l'éclosion des Papillons dont les chenilles avaient été élevées 

 l'année précédente, puis des œufs et de nouvelles chenilles. 

 Depuis cette époque on a fait, à plusieurs reprises , soit au Mu- 

 séum , soit ailleurs, des éducations de VAUacus cecropia, mais 

 la soie fournie par cette espèce étant d'une qualité inférieure 

 à celle de plusieurs autres Attacus, on n'a pas persisté. 



Quelques années après la tentative faite dans notre Muséum 

 d'histoire naturelle, M. Guérin-Méneville s'efforça d'appeler l'at- 

 tention sur ((quelques Insectes fdeurs ou Bombyx dont les pro- 

 » duits, pour être inférieurs en qualité à la soie (du Bombyx 

 n du Mûrier), n'en seraient pas moins susceptibles d'un emploi 

 utile» (1847). 



Eu 1 849, nous signalions, dans vm mémoire lu à l'Académie des 

 sciences, la possibilité d'introduire et d'acclimater en France divers 

 Bombyx, ou plutôt divers Attacus producteurs de soies pouvant 

 donner lieu à de nouvelles branches d'industrie. Nous pensions 

 devoir recommander plusieurs espèces de l'Inde et de l'Australie, 

 et surtout les espèces de l'Amérique du Nord, dont les chenilles 

 se nourrissent volontiers de nos végétaux indigènes. Deux d'entre 

 elles avaient déjà vécu et s'étaient reproduites en France , les 

 Attacus cecropia et polyphème. Le Polyphème {Attacus poly- 

 phemus) donne une soie brillante, à peine colorée. Une autre 

 espèce, V Attacus luna, paraissait encore devoir être préférée 

 à raison de la finesse de la soie de son cocon. Cette espèce 

 avait vécu et s'était transformée autrefois chez un naturaliste 

 d' Altona. Depuis, on en a fait à plusieurs reprises des éducations au 

 Muséum. Le Luna, que nous présentons ici comme un exemple 



