236 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



En 1854, se fondait la Société d'acclimatation. Nul, plus que son 

 président, Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, ne s'était occupé de 

 l'introduction et de la domestication des Animaux utiles ; nul plus 

 que lui n'était capable pour ces questions de faire naître l'intérêt 

 dans l'esprit des plus indifférents. 



L'introduction d'Insectes producteurs de soie fut à l'ordre du 

 jour. On songea de nouveau aux Attacus de l'Amérique, mais 

 l'attention se portait bien davantage vers l'Inde et la Chine. 

 M. E. Tastct, qui avait visité la Chine, y avait appris l'existence, 

 dans la province de Su-Tchuen, de Vers à soie sauvages se nourris- 

 sant de feuilles de Chêne ou de Frêne et donnant un beau produit 

 fort utilisé dans le pays. Au siècle dernier, le père d'Incarville en 

 avait parlé, en notant que leurs cocons étaient gros comme des 

 œufs. La Société d'acclimatation s'empressa de se mettre en rapport 

 avec quelques-uns de nos missionnaires pour obtenir les précieux 

 Vers à soie du Chêne sauvage. 



D'un autre côté, deux espèces signalées cinquante années 

 auparavant (1804) par un auteur anglais, le docteiu' Roxburgh, 

 comme domestiquées dans l'Inde de temps immémorial, les Versa 

 soie Tusseh et Arrindy , étaient mises, d'après les rapports réceQts, 

 au nombi'e des animaux dont il fallait tenter la naturalisation en 

 France. La première espèce est celle-là même qui fut rapportée 

 en i 83 1 par M . Lamare-Picquot {A llacus mylitla) ; la seconde, une 

 espèce [Altacus arrindia) que les entomologistes confondaient avec 

 un Bombyx de la Chine, mais qui fut de suite exactement déter- 

 minée au Muséum d'histoire naturelle. On avait appris du reste 

 que, depuis plusieurs années, on cherchait en Italie à se procurer 

 Y Arrindia de l'Inde qui vit sur le Ricin. MM. Bergonzi et Baruffi 

 faisaient les plus énergiques elForts pour avoir un heureux résultat. 

 Une difficulté inattendue se présentait. Presque tous les Attacus 

 connus dans leurs métamorphoses n'ont qu'une génération par 

 an ; ils demeurent en chrysalides durant huit à neuf mois. Chez 

 \ Arrindia ou Attacus du Ricin, au contraire, les générations se 



