2ù6 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



Orgyia elLiparis. Ceux-ci ont un corps relativement assez mince, 

 au moins les mâles. Les Orgyias sont des Lépidoptères de taille 

 fort médiocre, où nous trouvons des exemples de femelles pri- 

 vées d'ailes, ou plutôt n'ay-ant que des moignons d'ailes. 



Examinons l'espèce la plus commune du genre, l'Orgyia an- 

 tique, onV Eloilée de Geoffroy (Orgyia anliqua), sous ses diverses 

 formes. Elle est d'autant plus facile à observer dans la nature, 

 que ses générations se succèdent à peu près sans interruption 

 pendant toute la belle saison. 



Dès le mois de mai on rencontre sur le feuillage des Peupliers 

 de petites chenilles tout à la fois bien jolies et bien bizarres. 



Dans leur plus grande dimension, ces chenilles, garnies de 

 brosses et d'aigrettes, n'ont guère plus de 2 centimètres de lon- 

 gueur; elles sont d'un gris bleuâtre qui passe souvent au brun 

 ou au noir. Sur les deux cotés, leur premier anneau est orné 

 d'un long faisceau de poils inégaux terminés chacun par un petit 

 renflement. Ce sont de charmantes aigrettes dirigées en avant, 

 que l'Insecte agite avec une grâce particulière. Le onzième 

 anneau porte un semblable faisceau de poils incliné en arrière, et 

 sur le cinquième il y en a un de chaque côté, moins long que les 

 autres. Nos chenilles de l'Orgyia étoilée ont encore bien d'autres 

 ornements. Sur la portion dorsale de leurs quatrième, cinquième, 

 sixième et septième anneaux, s'élève une brosse jaune ou 

 blanche taillée avec une entière perfection; une rangée de tu- 

 bercules rouges, surmontés de petites aigrettes, règne tout le long 

 des flancs. 



Pour se métamorphoser, ces chenilles se filent nue coque ; mais 

 n'ayant à leur disposition qu'une faible quantité de soie, elles y 

 mélangent leurs poils, qui tombent avec facilité au moment 

 de la transformation, et comme les parois de la coque sont en- 

 core fort minces, des feuilles maintenues à l'aide de quelques 

 fils sont ordinairement employées à servir d'abri. 



Le Papillon éclôt deux à trois semaines après la transforma- 



