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les Saules, cachée entre des feuilles qu'elle attache au moyen 

 fie quelqu(!S fils. 



Le plus vaste groupe de l'ordre des Lépidoptères est la famille 

 des NocTUÉLiDES. C'est une immense légion d'espèces de tous les 

 pays d'une apparence très-uniforme. Les Noctuélides d'Europe, 

 an nomhre de près de huit cents, ont été la plupart étudiées 

 avec soin dans leurs caractères, dans leurs métamorphoses, dans 

 leurs conditions d'existence, et néanmoins les naturalistes faisant 

 les plus grands efforts pour établir parmi ces Insectes des divi- 

 sions génériques, ne sont arrivés à aucun résultat satisfaisant, lui 

 l'absence de véritables caractères pouvant fournir parmi les 

 Noctuélides les distinctions que l'on cherchait, on s'est contenté 

 souvent de détails de coloration, de la préférence des chenilles 

 pour certaines plantes. Malgré tout, il est demeuré impossible 

 de donner un moyen sûr de reconnaître les divers genres établis 

 dans la famille. Aussi il y a un extrême intérêt à étudier cette 

 multitude de Lépidoptères si pareils par tous les détails de leur 

 organisation, et dont les espèces néanmoins sont parfaitement 

 distinctes les unes des autres. En réalité, la très-grande majorité 

 des Noctuélides appartient à un seul genre, le genre Noctuelle 

 (Noclua), qui a une foule de représentants. 



L'étude comparative de toutes ces espèces voisines fournit nn 

 grand enseignement. Voici dix, vingt, trente Papillons ou même 

 bien davantage, dont tous les traits essentiels de l'organisation 

 sont semblables, dont toutes les différences appréciables con- 

 sistent dans des détails de coloration; il faut croire qu'ils 

 proviennent d'une souche unique, que leurs faibles caractères 

 distinctifs sont des modifications déterminées par des circon- 

 stances extérieures? Certes, si les idées qui se sont fait jour à 

 diverses époques, les idées de Lamarck et de tant d'autres, les 

 idées reprises et développées par M. Darwin, avaient quelques 

 vérités pour fondement, on devrait le penser. 



Mais loin do là, on n ici un exemple capable de faire com- 



