LES LÉPIDOPTÈRES. 269 



sur le tronc et s'établit entre les fissures de l'écorce, souvent 

 jusqu'au pied de l'arbre, et aussi abrité que possible, il se forme 

 une coque légère. Le Papillon éclôt vers le mois de juin de 

 l'année suivante. Pendant le jour, on le voit collé sur des troncs 

 ou des murailles. Ses ailes grises, avec des lignes noires, et sur- 

 tout un signe b-ès-net figurant d'une manière exacte la letirc 

 grecque 4-, le font reconnaître à la première inspection. Le signe 

 caractéristique a valu à l'espèce son nom vulgaire et son nom 

 scientifique, le Psi (Acronycla psi). 



Les végétaux de tous les genres nourrissent des Lépidoptères. 

 Les Mousses, les Licbens qui poussent sur les arbres, sur les mu- 

 railles, même dans nos villes, sur les quais et les parapets des 

 ponts, sont la pâture de petites chenilles sombres très-apparentées 

 aux Acronyctes : ce sont les mangeuses de Mousses, les Bryophiles. 

 Retirées pendant le jour dans des trous ou des crevasses, elles 

 sont difficiles à découvrir; c'est dans leurs petites retraites 

 qu'elles forment leur cocon composé de soie et de Lichen. 



Examinons maintenant les vraies Noctuelles sans nous pré- 

 occuper de toutes les distinctions génériques admises dans les 

 ouvrages descriptifs. Il est important de les connaître, car 

 plusieurs d'entre elles se multiplient avec une étonnante facilité 

 et causent parfois d'immenses ravages dans les grandes cultures. 

 A l'état de Papillons, les vraies Noctuelles (Noclua) ont des 

 antennes cihées, un peu pectinées dans les mâles et des palpes 

 hérissés de longs poils; à l'état de chenilles, elles sont cylin- 

 driques, presque rases, et se nourrissent de plantes basses ou de 

 racines; en général, elles se métamorphosent dans la terre. 



Une des espèces les plus communes, les plus curieuses par 

 les habitudes, les plus importantes à connaître pour les cultiva- 

 teurs, est la Noctuelle des inoissotis (Noclua segetum — Genre 

 Agrotis) des entomologistes modernes, qu'Engramelle nommait 

 la Moissonneuse. Le Papillon a les ailes antérieures brunes ou 

 fauves, un peu plus claires chez les mâles que chez les femelles. 



