280 LES METAMORPHOSES DES INSECTES. 



(Catocala nupla) est la plus commune sur les bords des rivières 



et des canaux. 



Nous citerons enfin comme type rcmm-quable de la famille 

 des Noctuélides, les Érèbes (groupe des Érébites), non pas pour 

 leurs métamorphoses, qui sont à peine connues, mais à raison de 

 la taille exceptionnelle de plusieurs d'entre eux. Les Érèbes, 

 pour la plupart, sont des Lépidoptères d'Amérique ayant des 

 couleurs sombres. L'Érèbe chouette [Erehus slrix), espèce fort 

 commune nu Brésil et à la Guyane, et que l'on apporte journel- 

 lement en Europe, a des ailes d'une envergure de 20 centimètres, 

 d'un gris pâle, avec une multitude de raies ondulées ou dentelées 

 grises ou uoirâtj'cs. 



On distingue, sous le nom de Phalknides, les représentants 

 d'une grande famille assez bien caractérisée. Les Plialénidcs ont 

 pres(iue toutes un corps assez frêle, comparativement à celui des 

 Bombycides et des Noctuélides; des ailes très-amples, relative- 

 ment au volume du corps, ordinairement horizontales pendant 

 le repos ; des antennes en forme de soies, très-souvent pectinées 

 ou même flabellées chez les mâles; une trompe rudimentaire, 

 membraneuse, sans usage pour l'animal, et des palpes assez 

 petits. Mais c'est particulièrement sous leur première forme que 

 ces Lépidoptères sont remarquables. Les chenilles des Phalé- 

 nides, longues, cylindriques comme les tiges d'une plante, n'ont 

 en général que deux paires de pattes membraneuses; il y en a 

 trois dans un petit nombre d'espèces; elles manquent aux an- 

 neaux qui, dans toutes les autres chenilles, supportent les trois 

 premières paires de pattes membraneuses. Par suite de ce fait, 

 le mode de progression est fort différent de celui des autres 

 larves de Lépidoptères. 



Les chenilles des Phalénidcs voulant avancer commencent par 

 prendre un appui avec leurs pattes écailleuses; détachant alors 

 la partie postérieure de leur corps et la portant en avant, elles 

 fixent leurs pattes membraneuses ; détachant ensuite les pattes 



