282 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES, 



morceaux do bois. Il est peu d'Insectes mieux conformés pour 

 dissimuler leur présence. C'est un moyen donné par la nature à 

 des êtres sans défense, d'échapper à leurs ennemis. Lorsque ces 

 chenilles se trouvent inquiétées, elles se dérobent aussitôt en 

 se laissant choir suspendues à un fil, de façon à ne pas se blesser 

 et à pouvoir remonter sans grande difficulté. 



La famille des Phalénides est très-nombreuse en espèces, 

 toutes de taille médiocre et vivant à peu près dans les mêmes 

 conditions. On les a réparties dans une longue suite de genres, 

 mais tous ces genres sont séparés les uns des autres par des 

 caractères trop fiu])los pour qu'on ait avantage à en constituer 

 des groupes d'un ordre plus élevé. 



Ces Lépidoptères ne sont pas sans analogie avec les Bomby- 

 cides: de même que parmi ces derniers, il en est dont les femelles 

 sont privées d'ailes ou n'en ont que des rudiments ; il est aussi 

 une infinité de mâles dont les antennes pectinées ou plumeuses 

 ont rasi)ect de véritables panaches. 



Les Phalénides mâles étant comme les Bombyx attirées de 

 fort loin par leurs femelles, il y a une double coïncidence 

 nous donnant à penser que le grand développement des antennes 

 a réellement un rapport avec l'aptitude singulière de beaucoup 

 de Bombycides et de Phalénides. 



Examinons maintenant les formes principales de la famille 

 des Phalénides ou des Géomètres. Une espèce assez répandue en 

 Europe, remarquable par ses ailes antérieures anguleuses et 

 ses ailes postérieures prolongées en une sorte de queue, comme 

 chez divers Papilionides, est dcveniie le type du genre Urapteryx, 

 rilrapteryx du Sureau {Urapteryx sambucaria), dont les ailes 

 jaune-soufre sont traversées par des raies brunâtres. Sa che- 

 nille, qui est ridée et tuberculeuse, file une coque soyeuse pour 

 y subir sa transformation. Cette coque ayant des parois peu 

 résistantes, l'Insecte la protège au moyen de quelques feuilles 

 et la suspend aux branches par de longs fils. 



