LES LÉPIDOPTÈRES. 287 



oui très -vivement excité l'intérêt des naturalistes modernes. 

 Extrêmement variés sous le rapport des formes typiques, ces 

 Lépidoptèi-es sont aussi des plus remarquables par la diversité 

 de leurs hnlùludcs. Malgré l'exiguïté de leui- tiulle, ils peuvent 

 compter parmi les mieux partagés sous le rapport des orne- 

 ments, et ils conn)tent parmi les plus curieux sous le rapport 

 des habitudes, des mœurs, des transformations. Cependant, mal- 

 gré des différences notables entre les principaux tjqies, il ne 

 semblerait pas heureux de séparer nos Pyralides en plusieurs 

 l'amilles ; des types intermédiaires rapprochent ceux que l'on peut 

 regarder comme les plus éloignés, comme les Pyralines ou Tor- 

 deuses, d'une part, et les Teignes ou Tinéines, d'autre part. 



Dans leur ensemble, les Pyralides sont caractérisées par un 

 corps assez frêle, des ailes amples, une trompe généralement 

 bien développée, des palpes labiaux, toujours longs et souvent 

 d'une très-grande dimension. Dans la première phase de leur 

 existence, ces Insectes sont pourvus, comme la plupart des che- 

 Jiilles, de cinq paires de pattes membraneuses. Les chenilles des 

 Pyralides n'ont jamais ([ue des poils épars. D'une agilité sans 

 égale parmi les chenilles, à cause de la grande flexibilité de 

 leurs téguments, elles avancent ou reculent sans plus de difficulté. 

 Fuyant la lumière, demeurant cachées, ayant à redouter des 

 chutes qui les blesseraient, la nature leur a donné le moyen de 

 se soustraire au danger. Pourvues de glandes soyeuses assez 

 développées, ces chenilles laissent continuellement échapper des 

 fds, et si un choc vient à les faire tomber, elles se trouvent sus- 

 pendues, de façon à pouvoir remonter au moyen de la corde 

 qu'elles ont fixée à l'instant même de leur chute. 



Toutes les Pyralides sont d'une taille fort exiguë, c'est à peine 

 SI quelques-unes de leurs espèces atteignent l'envergure des 

 petites Noctuelles. On sait combien tous ces petits Lépidoptères 

 sont attirés par les lumières : le nom de Pyrale est tiré du mot 

 grec qui signifie le feu. 



