290 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



construites pour marcher sur une surface unie, mais non pour 

 grimper; elles ont une couronne d'épines entière. Sur les Orties, 

 on remarque souvent des feuilles pliées; ces feuilles logent une 

 chenille verte, qui recule avec vivacité en se voyant inquiétée, 

 et qui se laisse choir en se suspendant à un fd : c'est le Botys de 

 l'Ortie (Botys urticalis). L'Insecte adulte est un joli petit pa- 

 pillon bicji comnmn presque partout où il y a des Orties; ses 

 ailes sont d'un blanc de nacre, avec deux rangées de taches noires ; 

 son abdomen est noir, avec l'extrémité jaune : de là le nom fran- 

 çais attribué à l'espèce par Geoffroy, la Queue jaune. Une autre 

 espèce fort commune dans les jardins est le Botys du Sureau 

 (B. sambucalts). 



Mais, de tous les Lépidoptères du groupe dont il est ici 

 question, les plus extraordinaires par le genre de vie de leurs 

 larves sont les Hydrocampes. Il est aisé de comprendre la signi- 

 fication de leur nom, sans être un helléniste consommé : les 

 Hydrocampes, cela signifie les Chenilles d'eau. Au premier abord 

 on i)eut être surpris. Y a-t-il des Insectes qui semblent plus 

 terrestres, plus aériens que les Lépidoptères? Se figure-t-on 

 leurs chenilles, toutes si peu différentes les unes des autres dans 

 leur organisation^ vivant, respirant dans l'eau? La vérité pour- 

 tant est qu'il y a des chenilles aquatiques. 11 est facile de les 

 observer dans les mares et même dans les rivières où croissent 

 les Nénuphars, les Potamogétons, les Lenticules, etc. Réaumur 

 a fait les premières bonnes observations sur ces Insectes; de 

 Geer, Lyonet, divers naturalistes modernes, en ont ajouté de 

 nouvelles ; mais ce (jui manque encore à leur sujet, c'est une 

 étude complète de leur respiration. Les Hydrocampes ont des 

 stigmates comme les autres chenilles ; on ne s'est pas rendu 

 compte de la manière dont s'effectue leur occlusion. Ce qui est 

 certain, c'est qu'elles portent toujours quelques filaments, que 

 l'on prendrait volontiers pour des poils, dans lesquels pénètrent 

 des trachées. Ces filaments sont des organes de respiration 



