306 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES, 



l'existence désœuvrée est pres(iuc sans attniit. Un Hyménoptère 

 butine sur les fleurs. 11 a des teintes grises, des nuances sombres; 

 son extérieur est la simplicité même. L'Insecte qui n'attire l'at- 

 tention par aucune parure devient bientôt, pour l'observateur 

 attentif, l'objet d'une sorte de surprise, puis d'une séduction 

 extrême, puis d'une admiration à peu près sans limites. Des mou- 

 vements' agiles, une ardeur infatigable, des allures fières, déno- 

 tent chez riJyménoptère une véritable supériorité. 



Contraste merveilleux dans lu nature que celui du splendide 

 Papillon ou du magnifique Bupreste avec l'Abeille solitaire. 

 D'un côté, tout l'éclat extérieur imaginable dans une existence 

 vide. De l'autre côté, une charmante simplicité extérieure dans 

 une existence occupée par le travail, par les soins maternels, où 

 se déploient toutes les admirables ressources de l'instinct poussé 

 au degré suprême, les qualités brillantes de l'intelligence. 



Au milieu de la création, les contrastes de ce genre abondent, 

 et, comme les moyens infinis de la nature conservent partout 

 leur grandiose caractère d'unité, des contrastes analogues se 

 reproduisent entre les espèces d'une même classe, entre les 

 espèces d'une même famille, et nous pourrions ajouter avec 

 la même vérité, s'il nous était permis de sortir de notre sujet, 

 entre les individus d'une même espèce, d'une même société. 



Chez les Lépidoptères, on observe presque en tout l'unifor- 

 mité; l'uniformité dans les formes extérieures, dans les caractères 

 organiques, dans les phases du développement, dans les con- 

 ditions d'existence, dans la nature des instincts. Il y a des 

 nuances infinies, aucune différence considérable. 



Chez les Hyménoptères, les diff'érences entre les principaux 

 types sont saisissantes. A l'état adulte, ces Insectes se nourris- 

 sent généralement de substances végétales; mais pendant leur 

 période de larves, les uns vivent sur les plantes, les autres 

 demeurent renfermés dans des excroissances qu'ils produisent 

 sur les tiges, sur les feuilles, sur les racines; les autres, absolument 



