330 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



En Orient, dans quelques parties de l'Europe méridionale, en 

 Afrique, des Cynips vivant dans les figues sont employés à hâter 

 la maturité ou caprifcalion de ces fruits. On attache dos figues 

 contenant des Cynips sur les Figuiers tardifs ; les Insectes on sor- 

 tent, s'introduisent couverts de poussière fécondante dans l'in- 

 térieur des nouvelles figues, et hâtent la maturité des fruits en 

 fécondant les graines. Ce sujet a donné lieu à une foule d'écrits 

 de la part de de la Hire, de Tournefort, de Linné, etc., dans le 

 siècle dernier; de Westwood, de Lœw, etc., dans le siècle actuel. 



LES HYMÉNOPTÈRES PARASITES 



[Ichneumonides, Chalcidides, ProctoIriipiJe.i) . 



C'est un monde hien particulier que rensem])le des Hyméno- 

 ptères ici réunis sous le nom de Parasites. Monde immense 

 d'êtres ayant tous les mêmes mœurs, les mêmes métamorphoses, 

 les mêmes instincts. Ces Hyménoptères, c'est l'armée qui, dans hi 

 natvire, a pour fonction d'empêcher la multiplication excessive 

 des espèces phytophages. Chaque Parasite, mû par un instinct 

 indéfinissahle, attaque, en particulier, une espèce déterminée ou 

 des espèces voisines, et chaque espèce est exposée aux atteintes 

 de plusieurs Hyménoptères parasites. Ce fait seul suffit à don- 

 ner une idée du nombre pi^odigieux de ces Insectes dans la 

 nature. 



Ces Hyménoptères appai'tiennent à trois types parfaitement 

 distincts; mais ces trois types ont pour caractèi'es communs la 

 présence, chez les femelles, d'une tarière droite, mince, aiguë à 

 son extrémité, et la forme des pattes, celles-ci toujours longues, 

 grêles, simples, c'est-à-dii'c dépourvues de toute armature. A 

 l'état adulte, les Parasites sont des Insectes de proportions 

 élégantes, doués d'une vivacité et d'une agilité presque sans 



