LES HYMÉNOPTÈRES. 331 



égales. Dans leur premier âge, ce sont des créatures inca- 

 pables de se mouvoir, absolument privées de moyens de loco- 

 motion, dont les téguments sont mous, faciles à déchirer. Les 

 larves de ces Hyménoptères, d'apparence vermiforme, naissent 

 et arrivent au terme de leur croissance dans un état de déve- 

 loppement organi(pje très-peu avancé. Au reste, le contraste 

 entre la faiblesse des nouveau-nés et la puissance des adultes, 

 déjà si prononcé chez les Parasites, deviendra beaucoup plus 

 frappant encore chez les Hyménoptères industrieux. 



Tous les Parasites recherchent la chenille, la larve, l'Insecte 

 cpii leur convient, pour introduire un œuf dans son corps. De 

 l'œuf du Parasite naît une larve qui d'abord se nourrit du sang, 

 de la graisse de sa victime, respectant d'une manière absolue 

 tous les organes essentiels à la vie, car la mort de la victime 

 amènerait fatalement sa propre mort; c'est seulement lorsqu'elle 

 approche du terme de sa croissance, de l'époque de sa transfor- 

 mation en nymphe, que, n'ayant plus besoin de rien épargner, 

 elle dévore en entier les parties internes de l'Insecte aux dépens 

 duquel elle a vécu. La peau, l'enveloppe tégumentaire seule 

 est respectée, et cette dépouille souvent servira à la protection 

 de la nymphe du Parasite. 



11 n'est pas d'Insectes qui ne soient exposés aux attaques 

 de plusieurs Hyménoptères parasites. On voit souvent des 

 chenilles lisses, de couleurs claires, ayant sur la peau un 

 point noir : c'est la cicatrice de la petite plaie produite par la 

 tarière de l'Hyménoptère introduisant un œuf. Quand les ento- 

 mologistes renconti-ent de ces chenilles ainsi marquées, ils recon- 

 naissent qu'elles ne subiront pas toutes leurs métamorphoses, 

 car elles sont rongées par un Parasite; dans leur langage, ces 

 chenilles sont ichneumonées. 11 est des chenilles qui sont détruites 

 à peu près vers le temps où leur croissance est achevée; il eu est 

 d'autres qui se transforment en chrysalides, mais là est le terme 

 de leur existence. Que l'on se figure la surprise, la stupéfaction 



