338 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



Hyménoptère fort commun dans le centre et le nord de l'Europe, 

 l'Ephialtès noir (Ephialles manifeslator), que l'on voit pendant 

 l'été dans les avenues des l)ois, se posant sur les fleurs ou courant 

 sur le tronc des arbres. 



Son corps en entier est d'un noir luisant; ses ailes transparentes 

 sont légèrement enfumées, ses pattes longues et grêles, d'un roux 

 vif avec les jambes et les tarses de derrière rembrunis. Le mâle 

 est grêle et de taille médiocre, la femelle très-grande compara- 

 tivement et beaucoui) ])lus robuste. 



Dans son premier état, cette espèce est parasite des larves de 

 Buprestes et de Capricornes vivant dans l'intérieur des troncs. 

 Rien de plus intéressant à voir que l'Epbialtès en quête d'une larve 

 ou en travail pour opérer le dépôt d'un œuf. Par un beau temps, 

 lorsque le soleil surtout est dans son éclat, il semble plein d'une 

 indescrii)tible animation. Ses antennes, en perpétuelle vibration, 

 s'agitent en divers sens; ses ailes frémissent; il parcourt un 

 tronc avec une étonnante rapidité; par moments, il s'arrête, il 

 explore, puis, rapide comme un trait, il se porte sur un autre 

 point, renouvelant son exploration. Cent fois les mêmes manœu- 

 vres se répètent. Soudain, l'Insecte paraît prendre position en 

 un endroit; il a reconnu la présence d'une larve à sa conve- 

 nance, celle d'un Capricorne si c'est dans nos forêts, d'un Hupreste 

 (Chalcophora mariana) si c'est dans les Landes ou dans les som- 

 bres forêts de Pins de l'Allemagne; il s'est assuré de l'existence 

 d'une fissure qui lui permettra d'introduire sa tarière et d'atteindre 

 sa proie. Alors, la tête dirigée en bas, fortement accroché avec ses 

 pattes, il soulève son abdomen, ramène sa tarière par une vigou- 

 reuse contraction, la fait pénétrer par l'étroite fissure, et atteint la 

 larve qui, renfermée dans son obscure galerie, semblait à l'abri 

 de tout danger venant de l'extérieur. Dans ce mouvement, les deux 

 valves de la tarière s'écartent, se courbent, prêtant un appui aux 

 stylets qui pénètrent en droite ligne. Notre dessin montre 

 l'Ephialtès pendant sa grave opération, le tronc coupé, afin de 



