LES HYMÉNOPTÈRES. 355 



généreusement gratifiées ne leur est pas nécessaire. Comme la 

 plupart des Insectes, quand vient la saison rigoureuse, elles s'en- 

 gourdissent et n'ont plus besoin d'aliments. 



Si l'on observe un nid de Fourmis rousses à différentes heures 

 de la journée, on est frappé des changements qui s'opèrent con- 

 tinuellement. Est-il de grandmatin, tout semble dormirencore dans 

 l'habitation, il n'y a pas d'ouvertures visibles ; tout au plus quelques 

 interstices permettent de soupçonner que les Fourmis ont la possi- 

 bilitéde sortir par ces espaces resserrés. Quelques individus com- 

 mencentàse montrer et à courir sur le dôme de la fourmilière. Il 

 semble que ce sont les premiers individus éveillés. Peu à peu ils 

 deviennent plus nombreux, et l'on voit des Fourmis emportant 

 des bûchettes, déblayant des passages. Si le temps est beau, plu- 

 sieurs ouvertures spacieuses communiquant avec les principaux 

 passages de l'habitation sont bientôt établies; alors toute la po- 

 pulation est en activité, chaque individu au travail. Quand 

 arrive le soir, les laborieux Insectes ferment les issues ; ils tien- 

 nent à passer la nuit tranquilles, en se garantissant contre les 

 envahisseurs. Dans le cas où survient une pluie, les Fourmis, 

 craignant de voir l'eau pénétrer dans leur demeure, se hâtent 

 de clore les ouvertures; toutes s'empressent vers le même but et 

 apportent des matériaux, de sorte qu'en peu d'instants elles se 

 sont mises à l'abri du danger. Ces opérations si curieuses sont 

 faciles à observer, pour peu que l'on y mette de la patience, et 

 cependant Pierre Huber a été le premier à signaler ces actes 

 qui sembleraient ne pouvoir être que du domaine de la raison. 

 Aussi, avec le bonheur de celui qui a vu ce que les autres n'ont 

 pas su voir, l'excellent naturaliste raconte en détail comment les 

 Fourmis apportaient de petites poutres auprès des galeries dont 

 elles voulaient diminuer l'entrée, et les plaçaient au-dessus de 

 l'ouverture, comment elles allaient en chercher de moins grosses 

 à mesure que l'ouvrage avançait. Enfin, après avoir rapporté 

 toutes les manœuvres dont il a été témoin en cette circonstance, 



