358 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES, 



vermiformes, incapables de se déplacer, ont juste l'instinct de 

 redresser un peu la tête, et d'écarter leurs petites pièces buc- 

 cales pour recevoir leur subsistance de la bouche des nourrices. 



Ces nourrices agissent comme les oiseaux donnant la becquée 

 à leurs petits. Ce n'est pas pour elles seules que les Fourmis 

 sont avides de liqueurs sucrées, de miel, de jus de fruits, c'est 

 plus encore pour les larves, auxquelles il faut apporter la sub- 

 sistance. 



Les goûts des Fourmis sont connus de tout le monde. A la 

 campagne, chacun se plaint des visites continuelles des Fourmis ; 

 elles se montrent partout où il y a des fruits, des sirops, des sub- 

 stances sucrées. On les voit aussi sur les fleurs où elles vont lécher 

 le miel; on les voit encore presque incessamment sur les tiges des 

 plantes chargées de Pucerons. Loin de faire aucun mal à ces Pu- 

 cerons, elles les frottent doucement, au contraire, avec leurs 

 antennes, et ceux-ci, après cette excitation, font peiner à l'extré- 

 mité des deux petits tubes situés à l'extrémité de leur abdomen 

 une gouttelette de liqueur sucrée. C'est tout ce que veulent les 

 Fourmis; elles s'empressent de humer cette liqueur. On croirait 

 volontiers que les Pucerons ont été créés pour leur fournir un 

 aliment, car jusqu'à présent on n'en a pas reconnu l'usage pour 

 les Pucerons eux-mêmes. 



Dès qu'un endroit favorable à la picorée a été reconnu par une 

 Fourmi, on peut être assuré que des bandes de Fourmis vien- 

 dront continuellement visiter la place. L'observation mille fois 

 renouvelée a fourni la preuve que ces industrieux Insectes savent 

 se comprendre et se communiquer des idées. On les voit fré- 

 quemment s'aborder et se toucher de leurs antennes, ce qui a 

 conduit la plupart des naturalistes à la conviction, que ces appen- 

 dices étaient pour eux les instruments d'un langage. On les voit 

 se mettre à plusieurs pour secourir lui individu blesse et le rame- 

 ner à la fourmilière. On les voit combattre avec un ordre et un 

 ensemble inimaginables, lorsque les babitants de deux fourmi- 



