LES HYMÉNOPTÈRES. 359 



lières trop voisines se rencontrent souvent et se gênent dans leurs 

 opérations. 



Nos Fourmis en campagne, revenant à l'habitation gorgées d'a- 

 liments, cèdent une partie de la nourriture tenue en réserve dans 

 leur jabot aux individus demeurés au logis, et surtout aux larves. 



Il est admirable de suivre les Fourmis dans les soins qu'elles 

 donnent aux larves d'une manière à peu près incessante. Elles 

 les nettoient en les frottant avec leurs palpes ; elles les portent 

 aux étages supérieurs du nid, dans la matinée, pour leur faire 

 sentir une douce chaleur; elles les remportent aux étages infé- 

 rieurs quand le soleil ti'op ardent pourrait griller ces frêles créa- 

 turcs. Ces transports se répètent plus ou moins souvent, suivant les 

 circonstances atmosphériques. On pourrait s'étonner en voyant 

 l'adresse déployée par les Fourmis saisissant entre leurs dures 

 mandibules ces larves si molles ; jamais un accident n'arrive à ces 

 larves, jamais une blessure produite par une pression exagérée 

 ou par un choc contre les parois des chambres ou des longs 

 corridors de la fourmilière. Les larves de la Fourmi rousse, ayant 

 pris tout leur accroissement, s'enferment dans une coque soyeuse 

 pour y subir leur transformation en nymphes. Les coques sont 

 parfaitement ovalaires, si bien ovalaires, que le monde, en géné- 

 ral, les appelle des œufs de Fourmis. Ainsi, dans notre siècle de 

 lumières, une foule de personnes éclairées croient imperturba- 

 blement que les Fourmis pondent des œufs plus gros qu'elles- 

 mêmes, et ceci ne leur cause aucune surprise. Ne parle-t-on pas 

 sans cesse des œufs de Fourmis que l'on recueille pour nourrir les 

 jeunes Faisans? et ces œufs sont les coques renfermant les nym- 

 phes; ce sont aussi des lai'ves, car on n'y regarde pas de bien près. 

 Les nids de la Fourmi rousse, si nombreux dans les bois et les 

 forêts, sont particulièrement exploités pour les besoins des fai- 

 sandeiùes. Dans les cantons où l'on a eu la maladresse de les dé- 

 truire, on commence à s'apercevoir que les Fourmis peuvent 

 être des Insectes utiles. 



