LES HYMÉNOPTÈRES. 365 



recherche est déjà fort curieuse sans doute, mais encore pourrait- 

 on la trouver d'un peuple assez primitif. Il est des circonstances 

 où les Fourmis font mieux que d'aller au loin recueillir les pe- 

 tites gouttelettes de la liqueur toujours désirée ; elles apportent 

 des Pucerons dans le voisinage de leur fourmilière ou dans leur 

 fourmilière même. Les relations des Fourmis avec les Pucerons 

 sont connues depuis longtemps. Avec sa concision ordinaire, 

 Linné a peint le rapport de ces deux sortes d'êtres : le Puceron, 

 a-t-il dit, est la vache des Fourmis (Aphis Formicarumvacca), et 

 le grand nat\iraliste ne croyait pas encore dire si vrai; comme 

 tout le monde, il pensait que les Fourmis se bornaient à aller plus 

 ou moins loin visiter les Pucerons. Il n'en est pas autrement, en 

 effet, pour beaucoup d'espèces ; mais plusieurs T'ourmis, d'ha])i- 

 tudes fort sédentaires, transportent les Pucerons chez elles, choi- 

 sissent ceux qui vivent sur des Graminées, sur des racines, sur des 

 plantes basses. Ces Fourmis, toujours fort attentives à bien traiter 

 leurs Pucerons, ont donc de véritables troupeaux: « Une fourmi- 

 » Hère, dit Huber, est plus ou moins riche selon qu'elle a plus 

 » ou moins de Pucerons; c'est leur bétail, ce sont leurs vaches et 

 » leurs chèvres : on n'eût pas deviné que les Fourmis fussent des 

 » peuples pasteurs! » 



Ce n'est pas tout : depuis longtemps Jes entomologistes se 

 sont aperçus que divers petits Insectes vivaient d'une manière 

 constante avec les Fourmis dont ils ne recevaient que de bons 

 traitements. Les amateurs de Coléoptères, qui n'ont d'autre ambi- 

 tion que de se procurer les Insectes pour les piquer dans leurs 

 collections, vont tamiser les matériaux composant les fourmi- 

 lières, afin d'y trouver plusieurs petites espèces: des Psélaphides, 

 des Staphylinides. Les Psélaphides, dont on trouvera les carac- 

 tères énoncés dans le chapitre suivant, et notamment les Clavi- 

 gères, portent des poils tubuleux que les Fourmis lèchent fré- 

 quemment; il paraît y avoir là une sécrétion particulière. Ces 

 Clavigères, observés en premier lieu par le célèbre physiologiste 



