LES HYMÉNOPTÈRES. 375 



fissure, si le travail doit être plus facile, et elle se met avec 

 une ardeur incroyable à creuser un trou. Elle n'a d'autres in- 

 struments que ses mandibules pour détacher les particules ter- 

 reuses, que ses jambes converties en râteaux pour gratter et 

 rejeter au dehors les parcelles détachées. Mais le travail de 

 l'Insecte est si opiniâtre, sa patience si inébranlable, qu'une 

 galerie se trouve pratiquée dans un assez court espace de 

 temps, et au fond de la galerie une loge de forme ovalaire, 

 quelquefois plusieurs loges ; à cet égard encore, chaque espèce 

 a ses habitudes. Une loge étant construite, le Fouisseur, Sphex, 

 Pompile, Crabron ou Odynère, doit s'occuper de l'approvisionne- 

 ment; c'est alors qu'il va à la chasse, chaque espèce aussi ayant 

 sa chasse particulière. Pour celle-ci ce sont des chenilles, pour 

 celle-là des larves de Coléoptères, pour celle-là encore des 

 Insectes adultes, des Araignées. Le Sphex ou le Crabron est doué 

 d'un instinct comparable à celui de l'ichneumon : s'il fournit à ses 

 larves des Insectes d'un gros volume, il en met un seul dans cha- 

 que loge, quelques-uns si leur dimension est médiocre, beaucoup 

 si leur taille est petite. Le Fouisseur, pour saisir sa proie, la pique 

 de son aiguillon ; le venin plonge l'animal piqué dans un état de 

 léthargie indéfinissable qui se prolongera fort longtemps, et dans 

 tous les cas, sans que jamais l'individu piqué puisse se réveil- 

 ler, revenir à la vie. Il serait difficile de rencontrer ailleurs 

 un ensemble de phénomènes plus saisissants. Un besoin impé- 

 rieux des larves de l'Hyménoptère fouisseur, est d'avoir pour 

 aliments des tissus vivants; ces larves périraient près d'un 

 cadavre, près d'un corps en décomposition ou desséché, et ces 

 larves à peau molle, sans défense, incapables de se déplacer, 

 parviendraient-elles jamais à ronger un Insecte en pleine vie? 

 n'auraient-elles pas, au contraire, tout à redouter de sa part? 

 Dans l'admirable organisation de la nature, les difficultés qui nous 

 sembleraient les plus insurmontables s'aplanissent comme par 

 enchantement. Ces larves n'ont rien à craindi'c do leurs victimes; 



