38/i LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



Regarclous au travail les ardents Hyménoptères. 



(' C'est par petites peuplades de dix, vingt pionniers ou davan- 

 tage que remplacement est exploité, dit un excellent observateur, 

 M. Fabre (d'Avignon). 11 faut avoir passé quelques journées en 

 contemplation devant l'une de ces bourgades, par un temps 

 parfaitement calme et par un soleil brûlant, pou]' se faire une idée 

 de ractivité fiévreuse, de la prestesse saccadée, de la brusquerie 

 de mouvements de ces laborieux mineurs. Le sol est rapidement 

 attaqué avec les râteaux des pattes antérieures. En même temps 

 cliaque ouvrier entonne sa joyeuse chanson, qui se compose 

 d'un bruit strident, aigu, interrompu à de courts intervalles, 

 et modulé par les vibrations du thorax et des ailes. On dirait 

 une troupe de gais compagnons se stimulant au travail par 

 un rhythme cadencé. » 



Le travail avance, s'achève ; on va aux provisions. En arri- 

 vant avec une proie, l'Insecte la dépose au bord de son trou, pour 

 se livrer d'abord à une visite du domicile, et vient ensuite la 

 rechercher. M. Fabre s'avisa, à dilï'érentes reprises, d'éloigner la 

 proie, et chaque fois le Spliex, obligé d'aller la retrouver au 

 loin, la laissait toujours au bord du trou pour refaire une visite 

 domiciliaire. Enhn, ayant enlevé chaque fois l'Insecte apporté 

 par le Sphex, il a vu celui-ci murer son trou vide, ce qui sem- 

 ])lerait indiquer que l'animal, obéissant seulement à l'instinct, 

 croit avoir fini lorsqu'il a exécuté sa besogne. Cette absence 

 d'intelligence ne s'accorde pas avec les actes des Hyménoptères 

 nidifiants dans une foule d'autres circonstances. 



Dans le centre et dans le nord de l'Europe, où les véritables 

 Sphex sont rares, on rencontre en abondance des Ammophiles, 

 qui s'en distinguent par leurs mandibules plus longues et triden- 

 tées, et surtout par leur corps presque linéaire, leur abdomen 

 fort mince. Dans nos campagnes, on aperçoit continuellement, 

 dans tous les endroits arides, au bord des chemins, l'Ammo- 

 phile des sables [Ammophila sabulosa), à l'aUure vive, au vol ra- 



