396 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



fardeau. Eu approchant de son nid, on le voit parfois s'arrêter 

 comme s'il s'inquiétait d'un danger possible, puis reprendre son 

 essor et arriver à son trou avec le produit de sa chasse. Un œuf 

 est déposé, il se met à murer l'entrée de sa galei'ie. 



Fréquemment les Philanthes sont en grand nombre dans les 

 mêmes lieux; plusieurs centaines d'individus travaillent simul- 

 tanément, déployant une ardeur infatigable, sans se préoccuper 

 en aucune façon les uns des autres. Leur hardiesse est incroya- 

 ble, car souvent ils s'approchent des ruches et osent engager des 

 combats, là où ils ont la chance de tomber victimes de leur au- 

 dace. Le Philanthe apivore est-il le Crabro des anciens Romains, 

 qui combat, selon l'expression du poëte, imparibiis armis? Peut- 

 être, mais les naturalistes n'oseraient l'affirmer. 



La larve apivore, d'une forme assez ramassée, n'ofïrant du reste 

 aucune particularité qui mérite une description de notre part, a 

 pris toute sa croissance lorsqu'elle a mangé son Abeille; elle se 

 construit alors une coque soyeuse à parois minces, presque trans- 

 parentes, tout à fait transparentes, si l'on plonge la coque dans 

 un liquide. Cette coque mérite bien une description qui n'a ja- 

 mais été faite, c'est une véritable petite bouteille allongée, dont 

 le fond est arrondi, le goulot bien prononcé, et paraissant cache- 

 tée avec de la cire noire. En voyant les coques des Philanthes, 

 on penserait volontiers avoir sous les yeux des objets provenant 

 du mobilier d'un homœopathe. 



Les Crabronites se distinguent des précédents par leurs an- 

 tennes renflées à l'extrémité et par leur abdomen sans étrangle- 

 ment. Les vrais Crabrons comme les Cercéris ont le corps noir, 

 varié de jaune. L'un des plus grands, le Crabron à grosse tète 

 (Crabro cephaloles), a été observé par M. Shuckard, creusant 

 des cellules dans le bois pourri à l'aide de ses mandibules ter- 

 minées en pointe bifide. La plupart des espèces de ce genre 

 approvisionnent leurs nids avec des Diptères. 



Les Cémones, petits Crabronites noirs aux mandibules tri- 



