404 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



LES HYMÉNOPTÈRES CONSTRUCTEURS DE NIDS 

 DE MATIÈRES PAPYRACÈES 



{Vespides). 



Ayant l'ait choix de certaines particularités de mœurs, sans 

 nous arrêter exclusivement aux affinités naturelles, pour éta- 

 blir quelques distinctions simples parmi les Hyménoptères, nous 

 sommes amené à donner ici tinc désignation juste, qui autre- 

 ment ne serait pas utile. Aussi, afin d'éviter tout embarras, hâ- 

 tons-nous de dire que les Hyménoptères qui construisent des nids 

 avec des matières papyracées sont les Guêpes, et seulement les 

 Guêpes, les Guêpes sociales pour les anciens auteurs qui les dis- 

 tinguent par cette épithète des Guêpes solitaires, c'est-à-dire les 

 Eumèncs et les Odynères. Ils composent une seule famille, la 

 famille des Vespides, que l'on peut partager ensuite en trois grou- 

 pes et en quelques genres. Chez les Guêpes comme chez les Four- 

 mis, il existe trois sortes d'individus, des mâles, des femelles, des 

 neutres ou ouvrières, femelles infécondes, toujours pourvues 

 d'ailes comme les femelles fécondes et différant assez peu de ces 

 dei'uières par leur aspect extérieur. Ces Insectes forment des 

 sociétés plus ou moins nombreuses suivant les espèces, mais géné- 

 ralement ces sociétés sont annuelles. Elles se dispersent aux pre- 

 mières atteintes de la saison rigoureuse; les mâles sont déjà 

 morts, les ouvrières meurent à leur tour; seules les femelles 

 fécondes hivernent, en se réfugiant dans des trous de muraille, 

 dans les cavités des vieux arbres, ou dans toute retraite où elles 

 peuvent aisément se cacher et s'abriter contre un froid trop vif. 

 Au printemps, une femelle isolée, une mère, commence à 

 édifier un nid ; le nid sera petit, les cellules peu nombreuses, la 

 femelle pond un œuf dans chacune des cellules qu'elle a con- 

 struites et, quand ses larves sont écloses , elle va butiner pour 



