LES HYMÉNOPTÈRES. ^05 



les nourrir; sa sollicitude pour sa progéniture sera de tous les 

 instants. Voilà les larves de notre Guêpe parvenues au terme 

 de leur croissance; pouvant filer un peu de soie, elles confec- 

 tionnent une coque soyeuse de la capacité de leur cellule, de sorte 

 que chaque loge semble fermée par un petit couvercle. Bien en- 

 fermées, elles se transforment en nymphes; les adultes naissent 

 bientôt après. Ces nouvelles Guêpes sont toutes des ouvrières, 

 des travailleuses, des femelles stériles, créées pour remplir les 

 devoirs de la maternité envers une progéniture qui ne vient pas 

 d'elles. A peine nées, ces ouvrières se mettent à la besogne et, 

 dès ce moment, la femelle féconde, si laborieuse quand elle 

 était seule, va se reposer, ne plus s'occuper en aucune façon de 

 ses jeunes; elle a des nourrices. Les ouvrières augmentent 

 l'étendue du nid, préparent des logements pour les larves, et 

 ce travail achevé, la mère fait une nouvelle grande ponte; 

 un œuf est déposé dans chaque cellule et, cette fois, les larves 

 qui vont éclore ne donneront pas seulement des ouvrières, njais 

 aussi des femelles fécondes et des mâles. Le nombre des couvées 

 de chaque année n'a pas été exactement déterminé et ce nombi'e 

 paraît varier selon les espèces. Souvent on remarque les alvéoles 

 des guêpiers encore remplis de larves, ou de couvain comme 

 on dit vulgairement, lorsque les menaces de l'hiver commen- 

 cent à se manifester un peu rudement; les Guêpes compren- 

 nent que les champs ne leur donneront plus la pâture, alors 

 elles tuent toutes les larves, et dans l'habitation, quelques jours 

 plus tôt pleine de vie, d'animation, d'activité, de mouvement, 

 règne la solitude. 



Comme les Eumènes et les Odynères, les Vespides ont la 

 faculté de plier leurs ailes dans le sens longitudinal pendant le 

 repos. Non-seulement dans l'aspect, mais dans toute la confor- 

 mation, il existe de grandes ressemblances entre ces Hyméno- 

 ptères; mais si l'on compare les appendices entre ces divers 

 Insectes, on découvre sans peine des différences caractéristiques 



