406 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES, 



consistant, la plupart, en modifications qui coïncident avec des 

 conditions biologiques particulières. Les Guêpes travaillent, les 

 Eumènes et les Odynères travaillent également, mais les unes et 

 les autres n'emploient pas les mêmes matériaux et ne travail- 

 lent pas de la môme manière. Chez les Odynérides nous avons 

 trouvé des jambes postérieures constituées pour fouir, pour 

 gratter la terre; chez les Vespides, les jambes du milieu et de 

 derrière se terminent par deux épines mobiles, servant à pren- 

 dre les matériaux de construction. Tandis que les mandibules 

 des Eumènes et des Odynères sont longues et minces, propres à 

 saisir des particules terreuses, celles des Guêpes sont courtes, 

 larges, garnies de dents épaisses; on y l'econnait des instruments 

 pour une trituration énergique, et, comme les mâchoires et la 

 lèvre inférieure elles-mêmes assez courtes ont une flexibilité qui 

 les rend propres à lécher plutôt qu'à mâcher, nous sommes as- 

 suré que les mandibules, instruments de tritui'ation, servent 

 peu à l'animal pour les besoins de son alimentation et beaucoup, 

 au contraire, pour des travaux d'un ordre spécial. Signalons en- 

 core entre les deux types ime différence qui échappe pour nous 

 à toute interprétation et qui n'en est pas moins caractéristique : 

 les Vespides ont des antennes coudées. 



Les Guêpes construisent leurs nids avec des matières végétales, 

 fibres ligneuses, feuilles mortes, dont elles confectionnent une 

 sorte de papier ou de carton. Avec sa perspicacité ordinaire, 

 Réaumur avait songé à profiter de cet enseignement donné par 

 la nature peur créer une sorte d'industrie nouvelle, en utilisant 

 pour la fabrication de certains papiers des matériaux qui restent 

 sans usage. Quelques tentatives sérieuses, croyons-nous, ont 

 été faites dans cette voie. Les Guêpes triturent ces substances 

 entre leurs mandibules, et les imprégnant de leur salive, elles en 

 forment une pâte homogène avec laquelle elles confectionnent 

 les cellules et les enveloppes de leurs nids. Les nids des Ves- 

 pides, ou les guêpiers comme on les appelle le plus ordinaire- 



