LES HYMÉNOPTÈRES. /,09 



consistance est assez forte pour exiger une véritable trituration. 



Par analogie avec les faits mieux connus de l'histoire des 

 Abeilles, on suppose, et sans doute avec raison, que l'état des 

 femelles fécondes ou stériles est dû à une différence dans l'ali- 

 mentation. On a pensé que les larves des unes recevaient une 

 nourriture animale, les larves des autres une nourriture végétale, 

 mais ici rien no va au delà d'une vague présomption, seulement 

 des expériences pourraient être faites à cet égard plus facilement 

 pour les Guêpes que pour les Fourmis et les Abeilles. 



]^cs espèces pour lesquelles le nom générique de Guêpes 

 (Vespa) a été particulièrement réservé par les naturalistes mo- 

 dernes ont le corps épais, avec l'abdomen à peine étranglé à son 

 origine, le chaperon tronqué et un peu échancré en avant. Plu- 

 sieurs de ces Hyménoptères fort abondants dans notre pays, sont 

 remarqués de tout le monde; leurs nids particulièrement appel- 

 lent l'attention. Une de nos Guêpes les plus communes est la 

 Guêpe des bois ou des arbustes {Vespa sylveslrts), un peu moins 

 grande que la Guêpe commune, noire, variée de jaune avec le 

 chaperon de cette dernière couleur et les bandes de l'abdomen 

 légèrement échan crées. Cette espèce attache son nid aux bran- 

 ches d'arbres ou d'arbustes ou le suspend aux toits des habita- 

 tions, aux corniches des murailles. Au printemps vous avez vu 

 quelquefois, vous tous qui avez les yeux ouverts devant les 

 objets curieux, de tout petits nids de forme ronde, charmants 

 par leur délicatesse et leur perfection. L'enveloppe est faite d'un 

 papier gris lisse, un peu lustré, flexible, imperméable à l'eau. 

 A l'intérieur il n'existe, fixé au milieu par un pédicule épais et 

 fort dur, qu'un seul gâteau composé de huit, dix, douze alvéoles. 

 C'est l'œuvre de la femelle féconde qui a passé l'hiver engourdie. 

 Son petit nid achevé, elle dépose un œuf dans chaque alvéole, 

 puis elle élève ses larves qui lui donneront des ouvrières, des 

 nourrices. Celles-ci nées augmentent rapidement les dimensions 

 du nid; elles élargissent le premier rayon en y ajoutant de non- 



