/,10 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



velles cellules; elles construisent un second rayon qu'elles atta- 

 chent au premier par detix ou trois piliers, un troisième qu'elles 

 fixent à celui-ci par le même procédé, et ainsi de suite d'un qua- 

 trième, d'un cinquième, d'un sixième. Le nombre des rayons 

 varie selon l'accroissement de la population. Ces nids de la Guêpe 

 des arbustes ont trois enveloppes papyracées, superposées, ser- 

 vant à la protection des rayons avec lesquels elles ne contractent 

 jamais d'adhérence. Les plus grands acquièrent une hauteur de 

 20 à 30 centimètres; plus grands ou plus petits, ils sont toujours 

 d'un joli effet dans le feuillage de quelque élégant arbrisseau. 

 Leur ouverture est située à la partie inférieure du nid, et l'es- 

 pace vide entre les rayons et l'enveloppe est toujours suffisant 

 pour permettre aux Guêpes une circulation facile. 



La Guêpe commune [Vespa vulgaris) qui porte sur le chape- 

 ron, comme signe particulier, une ligne verticale noire figurant 

 une sorte de hachette, établit son domicile dans la terre. Profitant 

 autant que possible d'une cavité, elle apporte les matériaux 

 propres à la construction de son nid dans le sombre réduit. Quand 

 la population augmente, quand le nombre des rayons doit être 

 accru, les Guêpes se trouvent obligées de se livrer à un formi- 

 dable travail de déblai pour obtenir plus d'espace. Les nids de 

 la Guêpe commune ayant, comme ceux de la Guêpe des arbustes, 

 plusieurs enveloppes papyracées prennent souvent des propor- 

 tions énormes; des milliers d'individus y sont logés. Suivant 

 toute apparence, les sociétés de cette espèce, autrement bien pro- 

 tégées que les autres, ne périssent pas pendant l'hiver. Dans les 

 localités où l'on connaît la présence d'un guêpier, il suffit d'exa- 

 miner l'entrée d'une année à l'auti'e pour voir que l'endroit n'a 

 cessé d'être habité par des Guêpes. 



Une Guêpe bien connue, la plus redoutée à cause de sa grande 

 taille, est le Frelon (Fespacraftro), si reconnaissable entre toutes 

 les Guêpes à la coloration rousse de sa tête , de son prothorax, 

 de son écusson. Le plus ordinairement, les Frelons s'établissent 



