LES HYMÉNOPTÈRES. i,u 



dans de vieux troncs d'arbres largement excavés, car ils ont 

 besoin de beaucoup d'espace pour établir leur vaste construction. 

 Au sommet de la cavité, ils attachent un premier rayon au 

 moyen d'une assez grande masse de pâte ])ient(jt façonnée en 

 ime sorte de pédicule ou de support. Un second rayon s'ajoute 

 au-dessous du premier, auquel il est fixé par des piliers ou des 

 colonnettes plus ou moins nombreuses. Tous les rayons sont 

 ainsi attachés successivement les uns aux autres. Quand les 

 Frelons ont installé leur domicile dans une cavité dont les parois 

 le protègent suffisamment, ils ne font d'enveloppe que pour les 

 parties qui restent à nu. Ils savent faire mieux cependant, et 

 beaucoup mieux même, si les circonstances l'exigent. Les vieux 

 troncs d'arbres crevassés, pourris à l'intérieur d'un effet tout 

 pittoresque , qui plaisent aux artistes, n'étant pas le moins du 

 monde du goût des conservateurs dos forêts, sont devenus rares 

 en j^rance de nos jours. Les Frelons, assez intelligents pour 

 s'épargner un peu de besogne quand ils le peuvent, trouvent 

 difficilement à se loger. Forcés de s'établir à découvert, ils pro- 

 fitent d'une toiture avancée, d'un grenier à l'abandon, et abrités 

 par un simple plafond ils bâtissent leurs nids. Aucune paroi 

 naturelle ne protégerait leurs rayons, alors, comme la Guêpe 

 des^ arbustes, ils fabriquent des enveloppes habilement super- 

 posées. 



Des guêpiers de Frelons ainsi construits, ayant jusqu'à 50 cen- 

 timètres de hauteur et 35 à 40 de diamètre, sont vraiment des 

 objets magnifiques, et plus d'une fois ils ont excité l'admiration 

 de ceux qui les découvraient. Nous avons vu des personnes en- 

 trées en possession d'un beau nid de Frelons, s'imaginant que la 

 vente d'un si merveilleux produit allait leur procurer une petite 

 fortune. 



Ils sont bien beaux, en effet, ces grands nids de Frelons, mais 

 aussi comme ils sont fragiles! LesGuêpes ordinaires détachent 

 sur les arbres vivants des fibres ligneuses, et avec cette sub- 



