/il2 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



stance, elles fabriquent un papier ferme, tenace, de bonne qua- 

 lité enfin; au contraire, les Frelons prennent du bois pourri et 

 avec cette matière ils confectionnent un papier jaune ou roussâtre, 

 d'une teinte fort agréable à l'œil, mais un papier cassant, friable 

 au plus haut degré, un papier de mauvaise qualité, que les habi- 

 tants du nid savent ne pas endommager. 



Les Guêpes au corps élancé, dont l'abdomen a son premier an- 

 neau aminci en un pédicule assez long, et dont le chaperon affecte 

 une forme triangulaire, composent le groupe des Polistites. 



Chez les espèces du genre Poliste, le premier anneau de 

 l'abdomen, s'élargissant en arrière, prend la figure d'une 

 clochette. Il y en a à peu près par le monde entier de ces Polis- 

 tes, mais c'est assez de nous occuper de l'espèce commune de 

 notre pays. Elle se trouve dans lapins grande partie de l'Europe, 

 dans l'Asie Mineure jusqu'en Perse, dans le nord de l'Afrique 

 jusqu'en Egypte, et néanmoins Linné, évidemment peu rensei- 

 gné sur l'étendue de sa distribution géographique, l'a appelée la 

 Poliste de France ou la Poliste française {Polistes gallica). 



La Poliste de France est noire, peinte de jaune, avec les 

 antennes de cette dernière couleur. On la voit fréquemment 

 dans les clairières des bois, et l'on éprouve un grand charme à 

 contempler au printemps, une femelle, une mère seule, occupée, 

 ou de l'édification de son petit nid, ou des soins que réclament ses 

 larves. L'observation est facile, car les Polistes attachent leurs nids 

 à des plantes basses ou à des arbrisseaux peu élevés. Les Genêts, 

 par exemple, leur fournissent des tiges droites, grêles, fort à 

 leur convenance. La femelle féconde qui se montre, vers le mois 

 de mai, ardente au travail, après son long hivernage, se met à 

 construire, avec une substance analogue à celle dont fait usage 

 la Guêpe des arbustes. Des fibres d'écorce sont réduites en une 

 pâte homogène et la pâte est convertie eu papier gris, ferme. 

 L'ilyménoptère emploie d'abord une quantité de matière assez 

 considérable pour faire une attache solide et le pédicule qui sou- 



