LES HYMÉNOPTÈRES. /,13 



tiendra le rayon. C'est un tout petit rayon que construit la Po- 

 liste; il aura cinq, six, huit cellules, rarement davantage. Ce 

 rayon doit rester à découvert ; il sera agrandi plus tard par l'ad- 

 jonction de nouvelles cellules, mais jamais il ne sera revêtu 

 d'aucune enveloppe. 



L'observateur, se transportant chaque jour dans les localités 

 ou nidifient desPolistcs, peut suivre aisément tous les travaux des 

 industrieux Hyménoptères, toutes les phases de la vie des larves. 

 Sans enveloppe, sans abri, ces nids élégants et mignons semblent 

 bien exposés, mais en y regardant de près on admire l'heu- 

 reuse disposition qui garantit les larves contre les intempéries 

 des saisons. Les nids ont toujours une direction oblique, de la 

 sorte, l'eau ne peut ni entrer dans les alvéoles ni séjourner sur 

 le plafond ; tournés vers Test, les plus mauvais vents et la pluie 

 venant habituellement du côté opposé, les habitants n'ont pas 

 grand'chose à redouter. 



Notre femelle printanière ayant soigné sa petite couvée, les 

 larves arrivent au moment de se transformer eu nymphes; elles 

 filent une coque soyeuse et voilà leurs cellules fermées comme 

 par un petit couvercle. Les adultes ne tardent pas à éclore ; c'est 

 une nichée d'ouvrières qui vont bâtir de nouvelles cellules, mais 

 jamais le rayon n'aura une bien grande étendue. Cinquante à 

 soixante cellules, c'est déjà beaucoup pour le nid de notre Polistc 

 de France ; il est des circonstances cependant , circonstances 

 rares, où la population, s'accroissant d'une manière exception- 

 nelle, les Polistes construisent un second rayon qu'elles attachent 

 au premier par des piliers, exactement comme le font les vraies 

 Guêpes. 



Notre dessin donne une idée bien exacte des nids de Polistes, 

 à diverses périodes d'accroissement. Dans le plus grand, ou 

 voit des alvéoles habités par des larves, au corps déprimé, à la 

 tète large et forte ; elles attendent la becquée de leurs nourrices. 

 D'autres alvéoles sont clos, les larves se sont enfermées pour 



