Ulh LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



subir leur métamorphose, les lusectes adultes ne sont pas nés 

 encore. Le nid a été représenté tel qu'il était avec ses hôtes pleins 

 de vie, larves et adultes. 



Des Guêpes au corps élancé comme celui des Polistes, et.mcine 

 plus délicat, plus élégant encore, ayant le pédicule de l'abdomen 

 formé par le premier anneau tout entier, compose le gem^e des 

 Polybies, Vespides étrangères à l'Europe, extrêmement répan- 

 dues dans les parties chaudes de l'Amérique. Les Polybies se font 

 admirer comme tant d'autres Vespides pur leurs constructions 

 tantôt immenses, tantôt petites et d'une délicatesse ravissante, 

 et fort variées selon les espèces. 



Au Brésil, à la Guyane, abonde une Polybic [Pohjhia liliacea) 

 d'une taille bien médiocre, — son corps noir, bigarré dejaune, 

 n'a pas plus de 12 à 14 miUimètres de longueur, — qui construit 

 un nid dont les dimensions sont prodigieuses. On en voit dans 

 la galerie du Muséum d'histoire naturelle, un échantillon, 

 dont la partie inférieure a été détruite. M. de Saussure dit « qu'on 

 peut, à juste titre, considérer cet édifice comme un des plus 

 grands miracles de l'architecture des Insectes » ; il ne sera pas 

 démenti. Le guêpier que nous connaissons de cette Polybie a une 

 hauteur de I'",10 et les plus grands rayons n'ont pas une cir- 

 conférence de moins de l'",17. Ce nid incomplet, présentant en- 

 core vingt-six rayons, contient des milliers d'alvéoles. 11 est atta- 

 clié à une br<mchc d'arbn^ son enveloppe est rude, inégale, 

 d'un brun rouge. Les rayons font corps avec l'enveloppe comme 

 dans les constructions des Guêpes cartonnières dont nous allons 

 signaler les particularités. 



Une autre espèce du môme genre pi'opre à l'Amérique cen- 

 trale (Polybia scutellaris), signalée il y a vingt-cinq ans par un 

 naturaliste de l'Angleterre, 1\L A. White, fait également un nid 

 gigantesque se distinguant de tous les autres guêpiers par une 

 singularité. L'enveloppe, fort épaisse, est couverte de gros tuber- 

 cules pointus dont rien jus(pi'ici ne vient nous indiquer l'usage. 



