/,20 LES MÉTAMORPHOSES J)ES INSECTES. 



vidus : des neutres ou ouvrières, femelles infécondes, outre les 

 mâles et les femelles fécondes. Dans les sociétés annuelles, une 

 femelle isolée fonde le premier établissement, les ouvrières l'ac- 

 croissent ensuite. Dans les sociétés permanentes, les femelles 

 fécondes ne travaillent jamais; elles sont incapables de travailler, 

 les instruments leur font défaut. 



Parmi les Apides , il y a aussi , comme parmi les Sphégides, 

 les Crabronides, etc., les espèces incapables, les espèces qui n'ont 

 d'autre instinct que celui de s'introduire dans le nid des espèces 

 laborieuses et de déposer furtivement leurs œufs dans les cellules 

 approvisionnées potir autrui. Ce sont les Parasites. Ainsi, dans la 

 nature, tout ce qui possède est exposé à avoir des parasites, si sa 

 vigilance est mise en défaut. 



Les Apides que nous allons examiner en premier lieu diffèrent 

 de tous les autres représentants de la famille en ce que leurs 

 pattes postérieures sont impropres à la récolte du pollen. Ils 

 composent la tribu des Osmiines; le genre Osmie {Osmia) est le 

 grand genre de cette tribu. Ces Hyménoptères exécutent des tra- 

 vaux devant lesquels il est impossible de ne pas s'extasier. Ils ont 

 des raffinements incroyables dans le choix des matériaux qu'ils 

 prennent pour confectionner leurs cellules, et ces matériaux 

 dillérent pour les espèces les plus voisines. Comme les autres 

 Hyménoptères nidifiants, ils récoltent le pollen pour en faire la 

 pâtée de leurs larves, et nous venons de voir que leurs pattes, 

 sans élargissement notable, ne peuvent servir à cette récolte. 

 Une disposition simple et très-jolie des poils garnissant la por- 

 tion basilaire de la face inférieure de leur abdomen remplit le 

 but à merveille. Ces poils, assez roides et suffisamment rappro- 

 chés pour retenir les grains de pollen, remplissent l'office de 

 petites tablettes. L'Osmie se frotte contre les étamincs des fleurs 

 et en détache le pollen; avec ses pattes, elle le ramasse sur le 

 petit appareil qu'elle porte à son ventre, et retourne à son nid, 

 portant une grosse provision. Son premier soin doit être de 



