LES HYMÉNOPTÈRES. 425 



à chaque instant examiner l'état de son trnvail, agit-il comme 

 la machine montée, exécutant son mouvement uniforme? Que 

 l'on en juge par plusieurs faits de l'histoire de notre CliaUco- 

 dome. Possédant exclusivement des facultés instinctives, elle de- 

 vrait accomplir toujours le même travail, le commencer et le 

 finir de la même façon. Ce n'est pas ce qui a lieu. Des nids plus 

 ou moins délabrés, contenant à l'intérieur des coques aban- 

 données, des dépouilles de nymphes, ayant les parois des cel- 

 lules plus ou moins brisées, restent attachés aux murailles. 

 Des Chalicodomes, dans leurs explorations, reconnaissent ces 

 vieux nids, et ne manquent pas alors de s'épargner leur be- 

 sogne habituelle en en prenant possession. Elles ont donc com- 

 pris qu'elles s'éviteraient beaucoup de fatigues. Un pareil sen- 

 timent ne saurait être mis au compte de l'instinct. Ce n'est pas 

 tout, cependant. Lorsqu'une Abeille maçonne s'empare ainsi de 

 ce que nous appellerions une masure, s'il s'agissait d'une habi- 

 tation construite par la main des hommes, elle est obligée de se 

 mettre à un genre de travail bien différent de celui de l'Insecte 

 qui bâlit son nid de toutes pièces. 11 lui faut procéder à un net- 

 toyage intérieur, enlever les débris des coques, les dépouilles de 

 larves et de nymphes et toutes les saletés possibles. Il lui faut 

 ensuite réparer les brèches, boucher les ouvertures ; en un mot, 

 se rendre compte de la situation des détails et de l'ensemble. 

 Peut-on estimer qu'aucun raisonnement n'est nécessaire en 

 telle occurrence? 



Il y a mieux encore; il arrive parfois qu'une Abeille ma- 

 çonne paresseuse songe à voler autrui ; elle pénètre dans le nid 

 en construction d'un autre individu, et, trouvant l'endroit à son 

 gré, cherche à s'y maintenir par la force. 



Réaumur a bien tracé d'après l'étude d'un autre naturaliste 

 ce côté curieux des mœurs de la Chalicodome des murs. 



« Ces observations, dit-il, nous apprennent de plus que l'esprit 

 » d'injustice ne nous est pas aussi particidier qu'on le croit; 



