/,40 LES METAMORPHOSES DES INSECTES. 



des Mélipones, nous apparaissent comme les Insectes les plus 

 excellemment doués sous tous les rapports. 



Ces Hyménoptères n'ont pas, ainsi que les autres Mellifèrcs, 

 à aller chercher des matériaux de construction, leur organisme 

 leur fournit la substance la plus parfaite pour façonner des loges, 

 des cellules, des alvéoles, comme il plaira de les appeler : la cire. 

 Pour mettre en œuvre cette matière précieuse, les plus jolis 

 instruments que l'on puisse trouver chez les Insectes ont été 

 donnés aux Apines, et en même temps les instruments les plus 

 complets pour la récolte du pollen. 



Chez les Apines, les mandibules pi'ésentent à leur extrémité 

 une surface plane, elles doivent fonctionner à peu près comme 

 des meules, afln de malaxer la cire ; les mâchoii^es et la lèvre ont 

 une grande longueur pour leur permettre de pomper le miel au 

 fond des fleui\s-, les jambes des pattes postérieures présenteut ini 

 élargissement considérable et à leur face extérieure une petite 

 cavité ovalaire : c'est la corbeille destinée à recevoir la provision 

 de pollen ; le premier article du tarse des mêmes pattes ofïVe 

 une extrême dilatation au côté externe, c'est-à-dire en dehors 

 de son articulation avec la jambe. La forme générale de cet 

 article est une palette carrée ; extérieurement, sa surface est 

 lisse, c'est une sorte de truelle indispensable pour façonner les 

 parois des alvéoles ; à la face interne, c'est une brosse servant 

 à l'Insecte à débarrasser son corps de tout le pollen qui s'y 

 est attaché. Ces instruments sont modifiés seulement dans 

 quelques détails entre les divers types composant la tribu des 

 Apines. 



Chez les Bourdons {Bomhus), les jambes postérieures sont pour- 

 vues, à l'extrémité, de deux épines servant à saisir les lames 

 de cire engagées entre les anneaux de l'abdomen. Est-il utile de 

 parler de l'aspect de ces Insectes? Tout le monde ne connaît-il 

 pas les Bourdons, les gros Hyménoptères tout velus, ayant des 

 couleurs généralement assez vives, faisant entendre, pendant 



