im LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



Les nids de cet Insecte ne sont pas rares, et cependant il est 

 assez malaisé de les découvrir. Etablis au milieu des champs, 

 placés dans de petites cavités ou sur les parties déclives du sol, 

 cachés, perdus au milieu des herbes, des trèfles, des sainfoins, il 

 laut suivre un Bourdon à la piste pour arriver jusqu'à son logis. 

 Un moyen plus simple, c'est d'attendre le moment où l'on fau- 

 clie, les nids sont alors mis à découvert el quelquefois môme un 

 peu entaillés. A l'extérieur, ils ne montrent qu'une sorte de voûte 

 formée de brins de mousse artistement enchevêtiTS les uns dans 

 les autres. Une ouverture inférieure donne passage aux habi- 

 tants. Si l'on enlève la couverture de mousse, au-dessous on ren- 

 contre inie seconde voûte consistant en une épaisse lame de cire 

 d'un gris jaunâtre. La mousse, môme en masse considérable, 

 laisserait bien vite pénétrer l'eau des grandes pluies; avec la 

 paroi de cire, jamais danger de cette nature n'est à craindre. 

 La seconde voûte enlevée, on est dans l'intérieur de l'habita- 

 tion. Auciin luxe, aucune élégance n'existe dans cette modeste 

 demeure. Ce sont des amas de boules entassées les unes sur les 

 autres, d'une matière brunâtre, la pâtée destinée à la nourri- 

 ture des larves. Au milieu de ces masses, entourées de cire, on 

 voit des œufs, plus tard des larves ou des coques. Sur les côtés, 

 il existe, à une certaine époque de Tannée, des godets de cire 

 contenant un miel très-pur. 



Les larves ont l'aspect et la conformation des aiitres larves 

 d'Hyménoptères mellifères. Arrivées au terme de leur crois- 

 sance, chacune file une coque soyeuse. Les coques, que Réau- 

 mur compare par la forme à des œufs, sont d'im jaune pâle et 

 pressées les unes contre les autres. Elles sont de dimensions 

 différentes : les plus petites, toujours les plus nombreuses, sont 

 les coques des ouvrières; les moyennes, celles des mâles; les 

 plus grandes, celles des femelles fécondes. Lorsque naissent; les 

 adultes, la partie inférieure de ces coques est coupée régidiè- 

 rement comme un couvercle qu'on aurait détaché. 



