LES HYMÉNOPTÈRES. uui 



rappelé \ n'ont été mis au jour qu'eu 1707. Swammerdam, qui 

 fit la lumière sur la composition des sociétés de Fourmis, détei'- 

 mina avec le même bonheur la véritable nature des différentes 

 sortes d'individus de la ruche. On apprit alors que le pré- 

 tendu roi, le prétendu chef de toute société d'Abeilles, était une 

 femelle. On l'appela la reine, tant l'idée du commandement et 

 de l'autorité exerce de prestige sur les imaginations. Des recher- 

 ches de Svvammerdam révélèrent en même temps que les Abeilles 

 laborieuses sont des femelles stériles, des femelles jdont les or- 

 ganes de la reproduction demeurent atrophiés, et les Faux-Bour- 

 dons, les mâles. Ces connaissances acquises avaient une immense 

 portée, mais ce n'était que le commencement de l'histoire des 

 Abeilles. Réaumur vint, et les fables de l'antiquité tombèrent 

 devant les sérieuses investigations du naturaliste. La remar- 

 quable étude de Réaumur sur les Abeilles devait toutefois être 

 délaissée un demi-siècle plus tard, (juand les Nouvelles observa- 

 tions sur les Abeilles i^av François Huber appoi-tèrent de nouvelles 

 clartés sur ce sujet. L'auteur, considéré à si juste titre comme le 

 vrai historien des Abeilles, on le sait, était aveugle ; un simple 

 domestique, François Rurnens, se fit son collaborateur, et de cette 

 collaboration est sorti un des plus beaux chefs-d'œuvre d'observa- 

 tion humaine ^ Le travail de Fr. Huber a été augmenté par son 

 fils Pierre Huber. Depuis cette époque, un fait considérable a 

 été reconnu par un amateur, un pasteur protestaut de la Silésie, 

 M. Dzierzon. Ingénieux observateur, il s'est assiu'éque la femelle, 

 ou la reine, comme on la nomme presque toujours, étant vierge 

 encore, pond des œufs d'où sortent des larves qui deviennent 

 invariablement des mâles; que cette môme reine, seulement 

 après la fécondation, pond des œufs d'ouvrières et de femelles 

 fécondes. Cette faculté de production d'individus d'un seul sexe 

 sans l'intervention du mâle, ce phénomène de parl/iénugenèse, 



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