Ûi8 LES MÉTAMORPHOSKS DES INSECTES. 



ainsi qu'on appelle tout enfantement par des femelles vierges, 

 phénomène dont on possède aujourd'hui des exemples assez 

 nombreux parmi les Animaux articulés, était assez extraordi- 

 naire pour déterminer les naturalistes à en faire l'objet d'une 

 étude attentive. M. de Siebold, le professeur de Munich, et 

 M. le professeur Leuckart (de Giessen), ont mis le fait hors de 

 contestation. 



Avant de résumer les faits aujourd'hui connus de l'histoire des 

 ' Abeilles, nous devons examiner les particularités importantes de 

 l'organisation de ces Insectes. Nous y verrons comment est pro- 

 duite la cire, la matière première des constructions ; à l'aide de 

 quels instruments cette matière se trouve saisie, malaxée, mise 

 en œuvre ; comment est recueilli le miel, et comment cette sub- 

 stance est tenue en réserve avant d'être apportée à la ruche ; 

 comment est ramassé le pollen et comment les Abeilles s'en 

 débarrassent. 



Lorsque chez nous on parle des Abeilles, il s'agit de l'Abeille 

 domesti([ue (Apis mellifica), l'unique espèce de notre pays, 

 comme de toutes les parties centrales et boréales de l'Europe. 

 Chaque région de l'ancien continent a son espèce propre d'A- 

 beille. Dans le midi de l'Europe, on rencontre seule une espèce 

 voisine de notre Abeille commune, l'Abeille italienne (Apis 

 ligurica), l'Abeille qui fournissait autrefois le miel renommé du 

 mont Ilymette, dans la Grèce, et du mont llybla, dans la Sicile. 

 Cette espèce, distincte de la nôtre par la coloration fauve de son 

 abdomen, a été souvent apportée, dans ces dernières années, 

 en France et en Allemagne ; elle venait de loin, les apiculteurs 

 étaient disposés à la trouver préférable à leur Abeille ordinaire, 

 à lui reconnaître plus d'ardeur à l'ouvrage. Les deux espèces ont 

 été souvent mélangées, et l'on a eu des métis ; mais les mâles 

 n'étant jamais que le produit de la femelle, les caractères d'hy- 

 bridité ne peuvent persister bien longtemps. L'Egypte a son 

 Abeille particulière, comme l'Arabie, comme le Sénégal, comme 



