LES HYMÉNOPTftKKS. /,51 



de la production de la graisse. En 1813, la question lut reprise 

 dans toutes les conditions nécessaires par MM. Dumas et Milne 

 lidwards. Des essaims furent emprisonnés, les individus com- 

 posant ces essaims comptés exactement; des Abeilles en nombre 

 déterminé furent soumises à une analyse chimique, alin de con- 

 naître rigoureusement la quantité de matière grasse existant dans 

 chaque individu: la nourriture, consistant en miel, fut égale- 

 ment analysée. 



Les Abeilles tenues en captivité se mirent à constx'uire, et, 

 dans l'espace de quatre à cinq semaines, elles avaient fourni près 

 de quatre fois autant de cire qu'elles en possédaient au début 

 de l'expérience. Loin d'être épuisées, elles se trouvaient encore 

 mieux pourvues que le jour où on les avait séquestrées. Il fut 

 donc établi qu'une transformation des matières sucrées en ma- 

 tières grasses s'opérait dans l'économie des Abeilles. 



lîxaminons maintenant les instruments dont ces Insectes dis- 

 posent. 



Les pattes postérieures de ces Hyménoptères constituent les 

 plus merveilleux outils qu'il soit possible d'imaginer. La jambe 

 est fortement élargie vers le bas, et elle affecte ainsi la forme 

 d'un triangle très-allongé. Cette pièce était appelée autrefois, en 

 raison de sa forme, la palelle triangulaire. L'extrémité de la 

 jambe porte une rangée de pointes acérées, de fortes épines dis- 

 posées très-régulièrement : c'est une sorte de râteau, l'instru- 

 jnent qui permet à l'Abeille de saisir les lames de cire enga- 

 gées entre les anneaux de son abdomen. A la jambe succède le 

 [iremier article du tarse, la pièce carrée; il est d'une largeur 

 énorme comparativement aux autres parties du tarse. Articulé 

 avec la jambe par sou angle interne, sa portion externe, sur- 

 montée de deux petites épines, constitue avec la jambe une 

 véritable pince. Cette pièce carrée, parfaitement lisse en dehors, 

 est la truelle ; garnie en dedans de séries transversales de poils 

 roides d'égale longueur, c'est une admirable brosse. La femelle 



